Скачать книгу

отец, – только смотри не усни, как старший брат.

      В полночь, когда вдруг поднялся сильный ветер, всё небо покрылось тучами, средний сын испугался, накрылся полушубком, обхватил руками ствол дерева и уснул. Когда он проснулся, золотых листьев уже не было.

      – Узнал ли ты, куда девались листья? – спросил князь у среднего сына.

      – Я уснул крепким сном и ничего не видел, – ответил средний сын.

      На третью ночь младший из сыновей сказал отцу:

      – Сегодня, отец, я пойду охранять дерево.

      – Не уподобься старшим братьям, – сказал отец.

      И на третью ночь поднялся сильный ветер. Вскочил младший сын князя и вступил в борьбу со злой силой, которая тучами заволокла небо. Три раза на пятнадцать локтей подпрыгивал он и наносил удары шашкой. С полночи до рассвета сражался младший сын. Только на рассвете ветер стих, а небо просветлело. И тогда увидел младший сын капли крови и следы когтистых лап, они вели из сада – оттуда, куда ушла неведомая сила. Утром младший сын князя никому не сказал ни слова, вооружился доспехами и отправился по этим следам.

      В пути он встретил человека, который вырывал с корнями деревья, растирал их ладонями и превращал в порошок.

      – Какие чудеса ты совершаешь! – удивился сын князя.

      – То, что я делаю, не удивительно – чудеса совершает младший сын князя! – сказал человек, растиравший деревья в порошок.

      – Я – младший сын князя, будем друзьями!

      Отправились они дальше вместе и встретили человека, который одним глотком выпивал море.

      – Вот чудо! – удивился сын князя.

      – Это не чудо, – сказал человек, одним глотком выпивавший море, – чудеса совершает младший сын князя.

      – Я – младший сын князя, стань нашим другом!

      И они продолжили путь втроём. В пути встретили ещё одного человека, который подбрасывал папаху, стрелял в неё, а затем ловил и пулю, и папаху.

      – Вот чудо! – удивился сын князя.

      – Это не чудо. Вот младший сын князя – чудо, – сказал и этот.

      Теперь уже четверо друзей отправились по следам когтистых лап. Дошли до большой дыры в земле, к которой вели следы.

      – Я спущусь туда, а вы поставьте здесь шалаш и ждите меня, – сказал сын князя.

      Так и сделали. Тот, кто вырывал деревья, отправился добывать дрова, кто стрелял в папаху, пошёл на охоту, кто выпивал море, отправился за рыбой, а сын князя спустился вниз.

      Он попал в большой лес, посреди леса был луг, на котором бил чистый родник.

      «Кто-нибудь должен прийти за водой к этому роднику», – подумал сын князя.

      И действительно, вскоре к роднику пришла красивая девушка с двумя кувшинами. Она долго плакала, а потом набрала в кувшины воды и пошла обратно. Сын князя вышел из укрытия и заговорил с девушкой:

      – Почему ты плачешь? Кто тебя обидел?

      – Нас было три сестры в верхнем мире, – сказала девушка. – Отец наш был могучий владыка. Однажды ночью трёхголовый орёл унёс нас из башни и поселил здесь. Чтобы мы не скучали, он каждую ночь приносил нам золотые листья. Вчера он возвратился без листьев, весь в крови. Он

Скачать книгу