Скачать книгу

одновременно! Ему казалось, что весь пах у него разодран в кровавые клочья, и то, что напавшая на него ужасная тварь давно исчезла, сообразил не сразу. Сил хватило только, чтобы выскочить во двор, окутанный предрассветными сумерками, и снова заорать.

      Еще рывок на улицу и… темнота.

      Часть третья

Ратное и окрестности. Лето 1125 года

      Тех, кто идет за нами, не кори.

      Они поймут ошибки, только позже.

      Им кажется, что первые они

      Мир познают и пробуют на ощупь.

      Барахтаются в лужах, как щенки —

      В тех, что и нам казались океаном,

      И видеть не желают маяки,

      Что мы им зажигаем постоянно.

      Мы им и непонятны, и странны.

      Им кажется, что юность бесконечна.

      И нет им дел до нашей седины,

      И опыт наш не учит и не лечит.

      Они слепы – им руку протяни,

      Пусть ошибаются – ошибки опыт множат.

      И дай им Бог – когда-нибудь они

      Увидят тех, кто дальше путь проложит.

И. Град

      Глава 1

Воинские ученики. Первый бой

      Утром выяснилось, что поляна, куда занесло ночью отроков, находилась на самом берегу реки, отгородившись от нее зарослями ивняка. Теперь стало понятно, куда всю ночь тянулись кони и почему они предпочли другой конец поляны: воду чуяли. Чуть дальше вдоль берега виднелась еще одна такая же поляна, дальше еще и еще. Одинец поначалу удивился: словно нарочно кто их тут понаделал, но быстро сообразил, что и правда – нарочно. Это же они на чьи-то заброшенные огороды забрели, сейчас запущенные, но когда-то руками людей вырванные у леса куски земли.

      Чуть погодя мальчишки уже плескались в реке. Вместе с купанием отступила вялость и вернулся аппетит, есть захотелось всерьез. Можно было наловить рыбы – недалеко виднелась песчаная коса, но Одинец выгнал отроков на охоту. По краю поляны, на которой они устроили свой стан, сбегал небольшой овражек. Вот вдоль него к берегу и погнали загонщики все, что таилось в небольшой лесной полоске. Четверо самых ловких спрятались на берегу, вооруженные длинными дубинками. Везение и тут оказалось на их стороне: сразу же попался пяток длинноухих, а пока Талиня с Сойкой разводили огонь, обдирали и потрошили заячьи тушки, остальные провели еще одну облаву по другую сторону овражка и добавили к общему столу еще пару зайцев.

      Жарить мясо на костре – не кашу варить; Сойку быстро оттеснили в сторону, дескать, походный харч – не бабье дело. Да она и не возражала – умаялась за ночь так, что и сейчас ходила, как побитая.

      Помыкавшись какое-то время без дела, девчонка скрылась в кустарнике, разделявшем две поляны. То ли шуточки в ее с Талиней адрес, которые время от времени беззлобно отпускал кто-нибудь из мальчишек, надоели, то ли нужда приспела. Талиня проводил подругу глазами.

      – Поди, помоги… – толкнул парня в бок языкастый Бронька. – Не справится без тебя.

      Отмахнувшись от очередной подначки, Талиня внезапно встрепенулся: из кустов донесся

Скачать книгу