Скачать книгу

вынул изо рта палец и с изумлением посмотрел на мальчика.

      – А я откуда знаю, маленьким водяным не позволено заплывать дальше плакучей ивы.

      – А как же мы узнаем, по какой тропинке нам идти? – Даша убрала волосы за уши и жалобно посмотрела на водяного.

      – Спросите у совы.

      – У совы? – переспросил Руслан.

      – Да, Мудрая сова много знает.

      – Ну все, – поднял глаза к потолку мальчик, – с меня хватит, это какой-то испорченный телефон! Даша, пойдем, мы сами найдем эту волшебницу, он только больше нас запутывает.

      Она рассмеялась и коснулась руки водяного.

      – Нам и правда уже пора, спасибо за помощь.

      Голубоватая кожа водяного порозовела от смущения, а сам он с обожанием проследил за рукой девочки.

      – Я провожу вас до мостика, – с готовностью спрыгнул он на пол.

      – Совсем недавно тебе было удобнее по воде, – проворчал Руслан, наблюдая, как мокрый карлик берет Дашу за руку и подводит к ступеням, ведущим на поверхность.

      Светлячки полетели вперед, освещая им путь и что-то тихонько напевая.

      – Руслан, идем, – позвала Даша, протягивая ему свободную руку.

      Он проигнорировал ее жест и побежал вперед.

      Водяной неуклюже поднимался по ступенькам, оставляя за собой мокрые следы, и болтал не умолкая:

      – Когда мне стукнет двести, отец обещал сплавать вместе со мной за развилку. Это будет грандиозная вылазка отца и сына! Моему старшему брату уже позволено заплывать за плакучую иву, и сестры тоже могут, с позволения родителей. Я самый младший в семье, плохо быть самым младшим. – Он задрал голову и посмотрел на хранившую молчание девочку. – А у тебя есть братья с сестрами?

      – Нет, но я бы очень хотела сестренку.

      – А братика не хочешь?

      – Нет, у меня есть Руслан. – Она увидела, что друг замедлил шаг, и мягко улыбнулась.

      – Руслан твой брат?

      – Нет, не брат, – Даша помолчала. – Он лучше брата.

      Светлячок проводил их до выхода из грота и распрощался. По знакомой дорожке они вернулись к мерцающему зелеными огоньками мосту. Водяной заторопился.

      – Домой мне пора, – сказал он, принимаясь грызть палец. – Мама сегодня обещала приготовить мой любимый салат из тины и черепашьих яиц. – Ребята сморщили носы, а он перемахнул через перила и добавил: – Если я не приду вовремя, братья и сестры съедят все без меня! В большой семье нельзя зевать! – Он отвесил им шуточный поклон и, подняв столп брызг, прыгнул в реку. Но уплыл не сразу, а прежде крикнул: – Берегитесь Пилатессы!

      Даша посмотрела на друга и закусила губку, чтобы не рассмеяться:

      – А это еще кто?

      Руслан перевесился через крепко сплетенные перила, посмотрел на разводы, оставленные водяным, и сказал:

      – Почему-то мне кажется, что скоро мы это узнаем.

      Крепко взявшись за руки, они пошли по тропке вдоль реки, как и посоветовал водяной, а сидевшие на огромных дубах светлячки подбадривали их своим зеленым светом и негромкой

Скачать книгу