LITMIR.BIZ

      Они направились сквозь высокие заросли. Сережа тащил свою корзину с грибами, рядом бежала Жулька с башмаком в пасти. Дед шел ровным размеренным шагом, и было очевидно, что он точно знает, куда идти.

      – Я ведь местный, – ответил дед на Сережин немой вопрос. – Каждый сучок мне знаком. Травник я. Былинки всякие собираю и людев лечу. Они мне благодарны. Молоко приносят и крупу. И рыбу с булкой тоже.

      Он наклонился и сорвал пожелтевшую травинку.

      – Вот это думаешь так, сено?

      Сережа уставился на его ладони.

      – А это спорыш. От почек хорош.

      Дед погрыз стебелек и направился дальше к видневшимся на пригорке соснам.

      – Иван-чай вот собираю. Пастушью сумку. Зверобой тоже. Еще с двадцатку видов разных, тебе названия ни о чем не скажут. Вот ты болеешь чем-нибудь?

      – Не-а, – Сережа помотал головой и даже пожалел немного, что ничем не болен. – В детстве коклюш был.

      – От коклюша мать-и-мачеха хороша. Только ее по весне брать надо.

      – У бабы Симы ревматизм! – вспомнил Сережа.

      – Тогда багульник нужен. Заварить, настоять и пить три раза в день.

      Сережа слушал деда, открыв рот. Дед светился весь, когда говорил о травах. Иногда он наклонялся, срывал какую-нибудь зеленую ниточку, называл ее диковинно – то что-то медвежье, а то заячье – Сережа запоминал только первое слово – и бережно клал в мешок.

      – А грибы почему не собираете?

      – Да не ем я их, – вздохнул дед. – Сам уже как гриб. Старый.

      – Гриб элегантного возраста… – Сережа засмеялся, припомнив утренний разговор в лесу.

      Дед посмотрел на него серьезно. Потом заулыбался щербатым ртом и, поплевав на ладонь – ту, где с тыльной стороны был «ВИТЯ», – провел ею по седой щетине на щеках:

      – Правильно. Я – гриб элегантного возраста.