LITMIR.BIZ

      22 января 2003 года, Хантсвилл, США

      К полудню был извещен и скомпонован основной экипаж миссии спасения STS-300.

      Командира экипажа, коммандера Скотта Альтмана, весть о подготовке новой экстраординарной миссии застала в Центре космических полетов имени Маршалла. Здесь уже несколько часов работала группа специалистов, которые по распоряжению Линды Хэм готовили гигантский бассейн к предстоящим испытаниям – на дне бассейна установили макет шаттла в натуральную величину, и теперь шла настройка вспомогательного оборудования. Доступ в здание бассейна был ограничен до предела, и Альтману (члену отряда астронавтов! старшему офицеру! ветерану НАСА!) пришлось подождать, когда ему выпишут новый пропуск. Когда бумажная волокита была закончена и коммандер прошел в здание, он был ошеломлен размахом работ. Альтман тут же попытался выяснить у одного из менеджеров, к чему конкретно готовят бассейн:

      – Что мы будем репетировать?

      Менеджер не понял вопроса.

      – Мы будем репетировать эвакуацию?

      – Нет, мы будем репетировать ВКД с ремонтом крыла.

      Альтман не первый год работал в НАСА и понял, что имеет место конфликт интересов. Не вступая в дискуссию, он направился в кабинет заместителя директора Центра Дэвида Кинга.

      – Я и сам в растерянности, – оправдывался Кинг. – Но таково распоряжение. Мы отрабатываем внекорабельную деятельность, включающую выход двух астронавтов, инспекцию крыла и его ремонт.

      – А когда мы будет отрабатывать процедуру эвакуации?

      – Когда поступит соответствующее распоряжение. Извините, господин Альтман, но другого макета у нас нет…