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但后来发现他必须慢跑才能跟上。

      “女士们去哪里?也许今晚我们可以聚在一起喝一杯啤酒,或者两杯,五杯。”

      她说了三四句话,但他什么也听不懂。然后,她把注意力转回前面的小路。

      “好的。”他停在小路中间,看着她伸手把一根树枝推开。“今晚八点左右在那儿见。”

      “洛贾布”卡琳娜走过来站在他旁边。“你真可怜。”

      “你什么意思?她说今晚在乔利烧烤酒吧见。”

      “啊,我知道了。哪个城市? 坎大哈?卡拉奇?新德里?”

      “你看到她们的纹身了吗?”华金问道。

      “对呀,在她们的脸上,”卡迪说。

      华金点了点头。“它们看起来像一个魔鬼的蛇杖, 或类似的东西。”

      “来了一头战象,”卡瓦尔斯基说。

      “我们应该隐避吗,班长?”

      “有必要吗?”亚历山大说。

      一个年轻人骑着第三头战象。他的长长的浅棕色头发用一根皮条带绑在脖子后面。他光着上身,露出坚实的肌肉。他看了看士兵们,就像两个女人一样,他背上也背着一个弓和箭壶。

      “让我跟他说点西班牙语。”卡琳娜摘下头盔,“你叫什么名字?”

      那个年轻人不理睬她。

      “坎大哈有多远?”她看着亚历山大中士,“我问他到坎大哈有多远。”

      驯象师说了几句话,但他似乎更像和他的动物对话,而不是卡琳娜。

      “他说什么,卡琳娜?”洛贾布问。

      “哦,他现在不能停下来讲话。他约了一个牙医什么的。”

      “啊,对了。”

      “有更多的战象还在路上,”卡瓦尔斯基说。

      “有多少?”

      “一整群。三十个或更多。你们也许要给他们让路。他们分散开来了。”

      “好吧,”亚历山大说,“大家都站在小路的这一边。让我们呆在一起。”

      当他们看着战象经过时,懒得躲起来。动物不理睬士兵们,它们连枝干一块抓起树枝,边走边咀嚼着。有些动物被人骑着,而另一些动物则有驯兽师在它们旁边跟着。几头小象跟着羊群,没有人照顾它们。他们偶尔停下来,拔一小丛草吃。

      “嘿,斯帕克斯,”亚历山大说。

      “是的,班长?”

      “试着用你的无线电收听坎大哈广播。”

      “我已经试过了,”斯帕克斯说,“什么都没有。”

      “重试。”

      “好。”

      “你有没有试过你的 GPS T-DARD 定位系统, 看看我们在哪里?”

      “我的 T-DARD 变迟钝了。它指示我们在法国里维埃拉。”

      “里维埃拉,嗯? 那样就好了。”亚历山大环顾他的士兵。“我知道命令要求你们把手机留在军营里, 但有人碰巧不小心带了一部吗?”

      大家都掏出手机

      “他妈的。”亚历山大摇了摇头。

      “这也是一件好事,班长。”卡琳娜把头盔倾斜抬起来,把电话放在耳朵上。“除了我们的无线电和 GPS 信号, 我们还能通过什么方法找出我们所在的地点呢?”

      “我没收到信号。”帕克斯顿轻拍树干上的手机,又试了一次。

      “也许你应该缴费了。”卡琳娜用拇指点击了一条短信。

      “这里没有信号,”华金说。

      “我拨9-1-1,”卡迪说,“他们会知道我们在哪里。”

      “你不必呼叫9-1-1,沙拉科娃,”亚历山大说,“这还不是紧急情况。”

      “我们离信号塔太远了,”卡瓦尔斯基说。

      “嗯,”卡琳娜说,“这告诉我们,我们不是在城市里。”

      亚历山大看着她。

      “我们不可能在里维埃拉,这是肯定的。地中海沿岸的那一段可能有七十座信号塔。”

      “对,”华金说,“我们现在的地方非常偏僻,五十英里内没有信号塔。”

      “这里百分之九十可能是阿富汗。”

      沙拉科娃向高大的松树挥手说:“但是,百分之九十的阿富汗人从来不是这种模样的。”

      战象身后是一列满载干草和谷物的大土罐的牛车。草绳绑住高高的干草堆。每辆车都由一对小牛拉着,它们和雪特兰小马差不多高。在旁人的推动下,它们急速小跑前进。

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