LITMIR.BIZ

Скачать книгу

      Раздувшийся от гордости юноша с собачьей преданностью смотрел в спину наставника, шаг за шагом углублявшегося в чащу. Деревья тут росли так близко друг к другу, что у земли царил вечный полумрак, нарушаемый бледным светом редких грибов, облюбовавших стволы упавших от старости гигантов. Казалось удивительным, как в такой мешанине деревьев, густо переплетенных колючим кустарником, Ротай безошибочно находил дорогу, неутомимо переставляя старческие ноги в заплатанных башмаках.

      Анмин устал, его руки были исцарапаны колючками, на потное лицо липла противная, жирная паутина, но он молчал и ни разу не сбился с дыхания. Если мастер Ротай, разменявший седьмой десяток, может идти, то уж он ни за что не станет просить об отдыхе.

      Возле очередного рухнувшего дерева наставник остановился и перевел дух.

      – Еще немного. Мы должны выйти из леса до темноты. Ночевать тут слишком опасно даже для нас.

      – Веди, учитель! – громко и, как ему казалось, спокойно проговорил Анмин.

      Мастер Теней отцепил от пояса сушеную тыкву, служившую флягой, и, сделав глоток, протянул ее юноше.

      – Только один глоток! – строго сказал он.

      Но что такое один глоток для иссушенного длительным переходом горла? Однако Анмин сдержался.

      Принимая тыкву обратно, Ротай одобрительно хмыкнул.

      «Учитель опять похвалил меня!» – обрадованно возликовал юноша.

      Лес кончился, и они вышли на крутой склон, поросший низким кустарником. Мастер поднял руку, призывая к вниманию.

      – Слышишь?

      Анмин замер, где-то рядом слышался неясный звук.

      – Вода? – вполголоса проговорил он.

      Вскоре они отыскали небольшой ручеек, с журчанием кативший свои воды вниз по склону.

      – Уже скоро, – облегченно вздохнул Ротай, в изнеможении опускаясь на землю.

      Ученик мысленно поблагодарил Вечное Небо и всех обитающих там богов за то, что учитель решил остановиться на отдых. Юноше казалось, что он не сможет сделать больше ни шагу.

      Вот только ему пришлось еще развести небольшой костер и вскипятить чай.

      – Мне добыть еду, учитель? – дрогнувшим голосом спросил Анмин.

      – Нет, – покачал головой Ротай. – Сегодня мы ляжем спать голодными.

      Ученик с облегчением растянулся на траве.

      Настоящий Брат Тени мог спокойно выспаться и на голых камнях, но Анмин был еще только учеником, поэтому ему не спалось. Он закрыл глаза и пытался добросовестно делать вид, будто он спит. Однако сон не шел. Мастер Ротай мирно похрапывал с другой стороны костра, а юноша все никак не мог заснуть. Ночной ветер шелестел кустарником, а ему казалось, что это кто-то шепчет невнятные, но полные тревоги слова.

      «Неужели здесь кто-то прячется?» – подумал Анмин, поднимая голову. Но наставник спал как ни в чем не бывало, а уж он-то давно бы почувствовал присутствие рядом хоть зверя, хоть человека.

      Чтобы прогнать тревогу, юноша начал вспоминать свою жизнь. Мать, которую

Скачать книгу