Вечная принцесса - Филиппа Грегори Тюдоры

Скачать книгу

Только принц Артур весь танец старательно смотрел в никуда, лишь бы не видеть брата. Он очнулся, когда мать накрыла его ладонь своей.

      – Дай-то Бог, чтобы он замечтался о брачной ночи, – заметил его отец, обращаясь к леди Маргарите. – Однако же сомневаюсь…

      Та издала резкий смешок:

      – Не могу сказать, что невеста мне по душе.

      – Разве? – удивился король. – Вы же читали договор!

      – Меня устраивает цена, но товар оставляет желать лучшего, – с обычным своим злоязычием пошутила она. – Изящная штучка, но непрочная, верно?

      – А вы бы предпочли крепкую молочницу?

      – Я бы предпочла девушку с широкими бедрами, чтобы рожала сыновей, – попросту сказала она.

      – На мой взгляд, она достаточно хороша, – резко произнес Генрих.

      Нет, никому не сможет он признаться, до чего она, на его взгляд, хороша. Даже себе самому…

      В брачную постель Каталину уложили ее камеристки, Мария де Салинас, которая поцеловала ее на ночь, и донья Эльвира, благословившая ее, как мать; однако Артуру пришлось еще долго прощаться с друзьями, которые хлопали его по плечу и скабрезно острили, прежде чем проводить к дверям опочивальни. Там они оставили его в постели рядом с принцессой, которая тихо и молчаливо лежала, пока чужие и незнакомые мужчины, смеясь, желали им доброй ночи, а потом еще явился архиепископ обрызгать простыни святой водой и помолиться рядом с молодыми. Вся процедура была настолько публична, что оставалось лишь распахнуть двери спальни да пригласить жителей города Лондона поглазеть, как новобрачные лежат рядышком в кровати, бок о бок, сущие чучела, набитые соломой. Казалось, прошла вечность, прежде чем последнее смеющееся лицо исчезло – его обладатель закрыл за собой дверь, и они остались вдвоем, опираясь спиной на высоко взбитые подушки, оробелые, одеревенелые, как куклы.

      Молчание прервал Артур.

      – Не хочешь ли стакан эля? – севшим от волнения голосом спросил он.

      – Мне не очень нравится эль…

      – Это особый эль, для новобрачных. Он подслащен медом и пряностями. Говорят, придает мужества, – прибавил он, чуть улыбнувшись.

      Она тоже улыбнулась:

      – А что, мы в нем нуждаемся?

      Подбодренный ее улыбкой, он встал с постели и направился за питьем.

      – Еще бы! Ты чужестранка, вдали от родины, а я никогда не знал женщин помимо сестер… нам обоим надо многому научиться.

      Она взяла у него стакан горячего пряного эля и сделала глоток:

      – Вкусно!

      Артур залпом выпил стакан, потом другой и вернулся к постели. Поднять одеяло и лечь рядом казалось каким-то… вторжением, а уж мысль о том, чтобы задрать девушке ночную рубашку и улечься на нее, просто не умещалась в его голове.

      – Задую-ка я свечу, – заявил Артур.

      Густая тьма поглотила их, рдели лишь угли в очаге.

      – Ты очень устала? – спросил он с тайной надеждой услышать «да», чтобы она призналась, что слишком утомлена и не в силах исполнить свой долг.

      – Совсем нет, – вежливо ответил голос,

Скачать книгу