LITMIR.BIZ

Скачать книгу

тене и сесть, прижав к груди покрытые синяками ноги. Дуган осторожно раскрыл ладони, насколько позволила его израненная кожа. Теперь ему было еще больнее, чем когда в них впивался острый кончик хлыста. Мрачные чувства помогали удержаться от крика, когда сестра Маргарет пыталась сломить его, и до сих пор не давали слезам пролиться. Дуган встретился взглядом с ее холодными и яркими глазами, но не смог не моргать, когда хлыст снова и снова вонзался в его ладони, превращая красные рубцы в истекающие кровью раны.

      – Скажи мне, почему ты плачешь?

      Этот тихий голосок как будто совладал с резким ветром и превратил его в невидимую ленту, которая принесла к Дугану эти ласковые слова.

      На фоне черных и зеленых горных вершин, выступавших из-за серых камней «Эпплкросса», виднелась девочка, и стояла она к нему ближе чем в десяти дюймах. Вместо того чтобы сбить ее с ног, яростный ветер лишь подбрасывал и дразнил ее кудряшки – такие удивительно светлые, что казались серебристо-белыми. Бледные щеки разалелись от холода, а губы изогнулись в робкой улыбке.

      – Убирайся! Отсюда! – прорычал Дуган и, спрятав изнывающие от боли руки под мышки, пнул комок грязи, который угодил в ее чистое черное платье.

      – Ты тоже потерял семью? – спросила она с выражением любопытства и невинности на лице.

      Дуган все еще был не в состоянии подбирать слова. Он вздрогнул, когда она поднесла к его лицу край своего белого фартука, но позволил ей очень осторожно вытереть слезы и грязь. Ее прикосновения были легки, как крылья бабочки, и так заворожили Дугана, что он перестал дрожать. Что ему ей сказать? Дуган никогда раньше не разговаривал с девочками. Он подумал, как ответить на ее вопрос. Он потерял мать, но сиротой не был. На самом деле большинство детей «Эпплкросса» были не детьми, а страшными тайнами, спрятанными и забытыми, как те позорные ошибки, в результате которых они появились на свет.

      Чьей тайной была она?

      – Я видела, что тебе сделала сестра Маргарет, – ласково проговорила девочка, глаза ее светились жалостью.

      От этой жалости в груди Дугана вспыхнул огонь унижения и беспомощности, и он отвернулся, чтобы избежать ее прикосновений.

      – Я, кажется, велел тебе убраться отсюда.

      Она заморгала.

      – Но твои руки…

      С диким рыком Дуган поднялся на ноги и замахнулся, чтобы не видеть больше жалости в ее ангельских глазах.

      Она упала на копчик и закричала, съежившись на земле у его ног.

      Дуган замер, его лицо напряглось и запылало, зубы оскалились, а тело изогнулось для удара.

      Девочка просто смотрела на него в ужасе, не в силах отвести глаз от кровоточащей раны на его ладони.

      – Убирайся отсюда! – рявкнул он.

      Она отползла от него, с трудом поднялась на подгибающихся ногах и, обежав широкое пространство вокруг огороженного кладбища, скрылась в приюте.

      Дуган сел, прислонившись спиной к камням, и прикоснулся к щеке дрожащими костяшками пальцев. Эта девчушка стала первым человеком в его жизни, притронувшимся к нему не для того, чтобы причинить боль. Дуган не понимал, почему нагрубил ей.

      Он уткнулся лицом в колени и закрыл глаза, готовясь целиком отдаться горю. Ледяная влага на задней части его пылающей шеи приятно холодила, и он попытался сосредоточиться на этом ощущении, а не на жгучей боли в руках.

      Не прошло и пяти жалких минут, как рядом с его ногами появилась миска с чистой водой. К ней тут же присоединилась чашка – на сей раз с жидкостью цвета карамели.

      Изумленный, Дуган поднял глаза и увидел, что девочка вернулась, только теперь она размахивала длинными, опасными на вид ножницами, а между ее бровей пролегла решительная морщинка.

      – Дай я осмотрю твои руки, – попросила она.

      Разве он не достаточно напугал ее? Дуган с подозрением посмотрел на ножницы. Они казались и гигантскими, и острыми в ее крохотной руке.

      – А это еще зачем? – спросил он. – Для защиты? Или мести?

      Его вопросы вызвали у нее щербатую улыбку, и его сердце, подскочив, приземлилось в животе.

      – Не говори глупостей, – мягко укорила его она и, отложив ножницы, потянулась к его рукам.

      Дуган отдернул их и, насупившись, спрятал за спину.

      – Да будет тебе, – уговаривала девочка. – Покажи мне руки.

      – Нет!

      Она нахмурилась еще больше.

      – Как мне лечить твои раны, если ты продолжаешь прятать их от меня?

      – Ты не доктор, – выплюнул Дуган. – Оставь меня в покое.

      – Мой отец был капитаном в Крыму, – терпеливо объяснила она. – На поле боя он лечил раны, чтобы те не гноились.

      Это привлекло внимание Дугана.

      – А он убивал людей? – не удержавшись, спросил он.

      Девочка на мгновение задумалась над его вопросом.

      – На его мундире было много медалей, так что, думаю, должно быть, убивал, хотя никогда не говорил об этом.

      – Бьюсь

Скачать книгу