Церемонии - Т.Э.Д. Клайн Мастера ужасов

Скачать книгу

лепешки и рождественский пудинг, спрятанный в недрах громадной чугунной печи. Старшие сестры, должно быть, помогают матери по кухне. Остальные поют гимны, и младшие дети подпевают, как умеют. Две его младшие сестры играют на половике в уголке возле печки…

      Казалось, лес плотнее обступил мальчика, как будто пытался отрезать ему путь к бегству.

      Ребенок остановился, чтобы стряхнуть грязь со штанов и подтянуть шнурки. Потом выпрямился, вытащил ноги из снегоступов, сделал шаг назад и запнулся о голый корень старого тополя. Не глядя, мальчик протянул руку, чтобы удержать равновесие…

      И с криком ее отдернул. Дерево казалось теплым на ощупь, как живое существо. Но одного взгляда было достаточно, чтобы убедиться: перед ним всего лишь мертвый ствол, судя по всему, обожженный молнией или недавним пожаром.

      Мальчик торопливо подобрал снегоступы, закинул их на плечо, повернулся к тополю спиной и пошел прямо на восток, куда указывали удлиняющиеся тени. Он практически вышел из рощи, хотя еще не знал верного пути домой, но, повинуясь какому-то неясному побуждению, остановился, оглянулся и увидел нечто – чудовищную черную тварь, что следила за ним с дерева.

      Мальчик уронил снегоступы и бросился бежать.

      Он добежал почти до самого дома.

      Но не достигнув его, остановился. Потом развернулся и пошел обратно.

      Он считал, что возвращается за снегоступами. Что только подберет их и тут же вернется в безопасность, к семье.

      Он ошибался. Через мили снега, льда и промороженного декабрем леса его настиг зов.

      Его избрали.

      Мальчик никому не рассказал об увиденном. По воле зова он вернулся в потайную рощу и на следующий день, чтобы в ужасе и восхищении глядеть на прячущееся там существо. И снова тварь распахнула единственный холодный глаз и уставилась на него. Не раздалось ни звука, ничто не шевельнулось, не нарушило тишину леса.

      Следующий день прошел так же.

      И еще один. И еще. И один после этого.

      На седьмой день тварь убила мальчика.

      А потом вернула его к жизни, но к жизни исковерканной. Извращенной. Безвозвратно измененной. Мальчик ничком упал в грязь и стал поклоняться твари.

      Всю весну и лето он возвращался по ночам, глядел, пел молитвы и приносил жертвы.

      В последнюю ночь тварь с ним заговорила.

      Она распахнула обожженные челюсти и перед самой смертью рассказала в малейших подробностях, что ему нужно сделать.

      Книга первая. Предзнаменования

      Я с давних пор придерживаюсь убеждения, что, обрети абсолютное и неукротимое Зло человеческую форму, оно явилось бы не в виде какого-то уродливого чудища или призрака в черном плаще и с горящими глазами, но обычным смертным самой безобидной и даже добродушной наружности; возможно, в облике престарелой вдовы, школяра… или старичка.

Николас Кайзе, «Под покровом мха».

      Первое мая

      Город пульсирует в солнечном свете. Из его

Скачать книгу