Скачать книгу

в радужные тона, то ошибаетесь. К тому же грунтовую дорогу, по которой нам предстояло ехать, сильно размыло, и я уже представлял трудности в пути.

      Движения на той районной дороге почти не было, но все же два грузовика проехали.

      – Они-то проедут по любой хляби, любым колдобинам, а каково будет нам? – сказал я Челкашу, запуская движок Малыша.

      Челкаш только хмыкнул – дескать, чего тут говорить – и мы проедем!

      Он-то считает меня искусным водителем, можно сказать – асом, лучшим из лучших. Каким-то странным образом он и мне это внушил, но в тот день моя самоуверенность была наказана.

      Мы действительно проехали по размытой дороге; правда, два раза приходилось выталкивать Малыша из глубоких луж, и однажды, когда застряли в скользкой яме, и подкладывать под колеса ветки. А остановились мы перед бревенчатым мостом через речку Песочная. Несмотря на красивое название, река выглядела устрашающе – никакого песка на ее берегах не было, от затяжного дождя она вышла из берегов и затопила все, что можно было затопить.

      Мост представлял собой обычный дощатый настил, который под напором течения просто-напросто ходил ходуном. Наблюдательный Челкаш это заметил сразу и буркнул, предупреждая меня об опасности – мол, здесь и твое высокое мастерство не поможет. Он, благоразумный, никогда зря не рискует, но я решил проскочить, подумал – грузовики-то проехали. И невдомек мне было, что грузовики могли прокатить и в объезд или знали местный брод. А если и проехали, то намного раньше, когда вода еще не была такой высокой, а течение таким мощным. Короче, я бросил Челкашу:

      – Не преувеличивай опасность! – и направил Малыша на мост.

      Мы уже миновали середину моста, как вдруг раздался треск и настил вместе с Малышом рухнул в бурлящий поток.

      Некоторое время мы, точно на плоту, неслись вниз по течению реки, но потом доски под нами стали проседать и одна за другой расходиться, а Малыш все больше погружаться в воду.

      Сами знаете, есть трусливые люди, которые в подобные мгновения просто опускают руки и закрывают глаза. Я не из их числа, страх не сковал мои мышцы, но если говорить начистоту, все же я немного растерялся – не знал, что делать. Даже с опытными путешественниками такое, друзья, бывает; бывает, поверьте. Но Челкаш в этот драматический момент проявил себя блестяще: положил мне лапу на плечо и внятно произнес: без паники! Сейчас нас прибьет к берегу или мы сядем на мель!

      Между тем река, похоже, решила с нами разделаться – Малыш стал быстро заполняться водой и вскоре пошел ко дну. Мы с Челкашом одновременно вытянули шеи и дышали в воздушной подушке у потолка Малыша. Я успел заметить, что за стеклами вода потемнела и к нам сплываются рыбы. Потом почувствовал удар о дно и сразу за стеклами поднялось мутное облако песка.

      – Давай вылезать, набери побольше воздуха! – сказал я Челкашу, открывая дверь.

      Мы выскочили из воды, словно надувные шары, и сразу дунули к берегу.

      На берегу, среди высокой травы, отряхнувшись, Челкаш стал озираться в поисках жилья – надо

Скачать книгу