LITMIR.BIZ

Скачать книгу

должен был находиться еще ближе.

      Приподняв двустволку, я не отрывал глаз от темной стены леса.

      Вдруг из опушки выметнулся зверь ростом с волка.

      Я приложился… И опустил ружье.

      Это был Заливай.

      Он смолк, метнулся по полю в одну сторону, потом в другую. Подбежал под самый жальник, поднял голову и на миг уставился на меня. Но сейчас же тявкнул, уверенно взял след и помчался вправо от меня – через дорогу.

      Еще минутку мелькали в сутеми его белые чулки и – исчезли.

      Он пошел прямо на опушку, где стоял Василий Алексеевич, и я невольно задержал дыхание: вот раздастся выстрел.

      Но лай Заливая удалялся, а выстрела не было.

      Я выпустил распиравший грудь воздух.

      Признаюсь: чувствовал я себя не совсем уютно.

      Поведение гончей было совершенно недвусмысленно: Заливай шел по следу; он прошел под самым жальником – у меня под ногами; значит, до него прошел у меня под ногами и зверь.

      Тот зверь, которого я не мог назвать.

      Прошел, как привидение: беззвучно, невидимо.

      Но если я его не видел и не слышал, то он-то не мог меня не видеть: ведь я стоял на холме и снизу был, конечно, очень заметен на ясном небе. Да и чутье должно было его предупредить о присутствии человека: ночной ветерок тянул как раз справа от меня к той опушке, откуда он вышел.

      Какой зверь мог пройти в двадцати шагах от меня, оставшись незамеченным? И даже не зашуршать когтями по опавшей листве на опушке!

      Василий Алексеевич тоже не выстрелил, – значит, зверь и у него прошел невидимкой.

      Голос Заливая потерялся уже в глубине леса.

      Я вдруг почувствовал, что ночь холодная, а мне очень жарко.

      Так или иначе, дело было кончено: зверь прошел и уж, конечно, сюда не вернется.

      Я опустил предохранитель и повесил ружье на плечо. Закуривая на ходу, спустился с жальника.

      С Василием Алексеевичем мы сошлись на дороге.

      – Видели? – спросил он.

      – В том-то и дело, что нет.

      – Я видел. Крупный зверь. Как из-под земли вырос. На широких махах подошел к опушке и стал за кустами. Близко. Голову держит высоко.

      – Да кто же?

      – Не знаю. Невозможно было разглядеть.

      – Осечка?

      – Нет; просто не стрелял.

      – Вот тоже!..

      – А вы попробуйте в такого – заячьей-то дробью!

      – Ну и что же?

      – Ну, потом сдвинулся и разом пропал за деревьями. Как сгинул. Шорох, правда, был. И два раза хрустнуло в лесу. Похоже, не он, а от него кто-нибудь бежал в разные стороны.

      Василий Алексеевич замолчал. Тут только я сообразил, что оба мы все время зачем-то говорили шепотом.

      Шагая по дороге, я совсем другими глазами всматривался в ночь, чем тогда, вначале, на жальнике. Нет, черт возьми, годы тут ни при чем. Луна свое взяла.

      Подмораживало. Лунная мгла опустилась и остекленела. Заливая не было слышно.

      Великое бессловесное – земля, лес, небо – давило меня своей непонятной немотой. Наверно, и Василия Алексеевича

Скачать книгу