Скачать книгу

и ударился головой о притолоку.

      Мы начали стаскивать с себя одежду, которая уже покрылась корочкой льда. Еще десять минут – и не миновать обморожения.

      – Простите нашу бесцеремонность. Мы провалились под лед, – объяснил я хозяевам причину нашего появления.

      Старик перевел дух, старуха подхватила с пола ухват и поставила его в угол.

      – Сюда. Поближе к огню, – предложил хозяин хижины. – Разве ж я не понимаю? У реки живем. Старая, неси скорее сухую одежду. Уж не побрезгуйте. Что есть.

      – Спасибо.

      Сейчас любая сухая холстина воспринималась как манна небесная.

      Через полчаса мы уютно сидели у жаркой печи в сухой домотканой одежде с чашками травяного чая в руках. О, какое это было блаженство! Нашу одежду старуха заботливо развесила на просушку. Скрипнула дверь – это вернулся старик с берега от проруби, в которой застрял наш буер.

      – Ну как, уважаемый, вы все сделали, как я просил?

      Старик махнул рукой, расстраиваясь, и бросил парусину в угол.

      – Такая штука чудесная. Не жалко?

      – Жалко, но ничего не поделаешь.

      – Затопил я вашу повозку. – Старик еще раз махнул рукой. – Парус вот снял. Хорошая материя в хозяйстве пригодится.

      – Дед, хочешь, я тебе такие же сани подарю? Будешь удивлять односельчан, по льду кататься.

      Старик на минуту задумался.

      – Нет, не надо. Не по мне такая повозка. Эх, лет тридцать назад я бы прокатился! Годы берут свое. Повозку хорошо притопил, камней не пожалел. Чем еще могу помочь, милсдарь?

      – Спасибо, вы и так нам помогли. Обсохнем, согреемся и пойдем. Кстати, почему ты не стал ничего спрашивать?

      – А что спрашивать? Хорошему человеку надо помочь.

      – А ты почем знаешь, что хорошему? – Я был удивлен.

      – Как не знать. У нас летом на волоке почитай треть села работает. Многие с того семьи кормят, и кормят неплохо. Во всей округе нигде так хорошо не платят. Милсдарь здесь в любой дом может войти – примут, накормят и помогут. Мы добро помним. А что испугались поначалу, так оттого, что не признали сразу.

      – Кто ж знал, что так получится, – развел я руками.

      – Милсдарь, а вот ента штукенция, часом, вам не сгодится? В санях лежала, вот я и прихватил.

      Дед держал в руках мой лук.

      – За это спасибо. Вещь сделана на заказ, в лавке такую не купишь. Потерять ее было бы жаль.

      Лук и в самом деле был особенный. Для кого-то бесполезная вещь, для меня очень удобное оружие. Стрелять из него легко, но только тому, кто не привык к стандартному луку, а переучиваться довольно сложно. Кроме того, лук был складным и в собранном состоянии достигал всего сантиметров сорок в длину. Благодаря своей конфигурации он имел изначально меньшее натяжение тетивы, чем стандартный лук, и мог долго оставаться собранным без опасения потери упругости.

      – Я сразу смекнул, что вещица непростая, – довольно сказал старик.

      Золотая монета легла на стол, но старик нахмурился:

      – Убери.

Скачать книгу