LITMIR.BIZ

      ***

      Через два дня сборы закончились. На вокзале Жеку встречал отец. Он быстро погрузил вещи, перекинулся парой фраз с Виктором Ивановичем, нахмурился и сел в машину.

      – Евгений, сегодня Сашу встречаем из армии. Приехала Вера, его девушка, если ты помнишь. Мама с ней хлопочет по дому, накрывает на стол. Как твоя нога? – наконец спросил папа.

      – Уже нормально, – сдержанно ответил сын. Он снова смотрел в окно на пацанов на великах и завидовал им.

      Машина подъехала к дому, мама выскочила на улицу встречать Женьку, крепко обняла и спросила:

      – Как шнурки? Справился?

      – Выбросил, – ответил Жека.

      – Ну, и ладно, – махнула рукой мама.

      Женька отирался по кухне в поисках перекуса, выклянчивая у Веры какую-нибудь вкуснятину. Вошел отец.

      – Никто не видел, в вазочке лежали деньги, пять тысяч? – спросил он.

      – Нет, – ответили все, в том числе и Женя.

      – Может, ты их уже забирал? – предположила мама.

      – Я не брал, – раздраженно сказал отец, – с утра положил специально, чтобы не забыть.

      Он обвел окружающих пронизывающим взглядом и остановился на Женьке.

      – Ты взял? – спросил он так, что у сына похолодела кровь в жилах.

      – Я, – сжавшись в комок, пролепетал мальчик.

      – Зачем? – ледяным тоном произнес отец.

      – Просто, – еле выдавил из себя Женя.

      Стало тихо, будто вокруг вымерло все живое. Вера и мама оцепенели. Отец хладнокровно вытащил из бумажника пятитысячную купюру и протянул сыну:

      – Ешь!

      – Папочка, родненький, не надо, – ревел Женька.

      В такие моменты отец никогда не повышал голос, не срывался на мат, не бил – он унижал «интеллигентно».

      – Ешь, я сказал, – повторил так убедительно, что Женька начал жевать купюру.

      – Леша, она же грязная, он заболеет, – попыталась вступиться мать.

      Отец глянул так, что она замолчала и, втянув голову в плечи, тихо заплакала, прикрывая лицо ладонями. Мальчик понял, что помощи ждать неоткуда. Он давился слезами и жевал деньги.

      – Садист, – тихо прошептала Вера.

      У Женьки внезапно подкосились ноги, и он упал.