LITMIR.BIZ

Скачать книгу

зять – именно хлыщ и кретин.

      Однако он решил ворковать, и ворковать стал:

      – А, вот и вы! Реджинальд Твистлтон, если не ошибаюсь?

      – Точно. Твистлтон. Реджинальд.

      – Как поживаете? – взвыл сэр Эйлмер, словно лев, получивший в зад немного дроби, когда он пил из озерца. – Рад видеть. Жена сейчас придет. Что вы тут делаете?

      – Смотрю на эти… штуки.

      – Коллекция. Цены ей нет.

      – Правда? Нет цены?

      – Она уникальна. Собирал десять лет. Вы интересуетесь Африкой?

      – Да-да! Ужасно.

      Усы зашевелились. Видимо, сэр Эйлмер улыбнулся. Зарождалась одна из прекрасных дружб – но тут хозяин музея увидел глиняные черепки, и улыбка сменилась исключительно жуткой гримасой, а Мартышка ощутил, что из него выскабливают внутренности совком или даже лопатой.

      – А, хр-р! – вскричал баронет, возможно, взывая к африканскому богу. – Как?! Что?! Это вы?!

      – Я-а-а, – проблеял Мартышка, стоя на одной ноге. – Простите, пожалуйста.

      Сэр Эйлмер – не без оснований – указал на то, что надо было думать раньше, и Мартышка с ним согласился, после чего нервно хихикнул.

      Нервное хихиканье раздражает многих, в том числе сэра Эйлмера. В былое время он нередко напоминал об этом адъютантам. Даже мысль о Гермионе не помешала ему издать рык, по сравнению с которым все прежние и впрямь казались воркованьем. Опустившись на четвереньки, он стоял над осколками, словно Марий на развалинах Карфагена, бормоча что-то в усы о кретинах и хлыщах. Мартышка понял не все, но вполне достаточно.

      Именно поэтому он побледнел, судорожно сглотнул и покрылся липким потом, словно попал в турецкую баню для человеческой души. Гувернантки в раннем детстве, учителя – в позднем не слишком высоко ставили его ум, но все же он догадался, что очаровать родителей невесты ему скорее всего не удалось.

      Когда сэр Эйлмер поднялся и сообщил, что штука – жемчужина музея, с которой он не расстался бы ни за какие деньги, хоть бы его молили на коленях, послышался свист, словно некое тело быстро разрезало воздух, – и мгновение спустя в залу влетела хозяйка.

      Только Шерлок Холмс угадал бы, что викарий сообщил ей по телефону о болезни своего помощника (корь), но и доктор Ватсон понял бы, что она расстроена, а потому, при всей своей учтивости, не замечает гостя, стоящего уже на другой ноге.

      – Эйлмер! – воскликнула она.

      – Что?

      – Эйлмер!.. Викарий!..

      – ЧТО-О-О?

      – Викарий говорит, мистер Другг заболел корью.

      – Какой еще друг?

      – Его помощник. Такой милый, прыщавый. Заразился, теперь некому судить детей.

      – Каких детей?

      – Конкурс. На празднике.

      Позволим себе небольшое отступление. Во владениях сэра Эйлмера каждый год устраивали праздник, где собирался самый цвет сельского общества. Соревнования в беге, местные танцы, детский конкурс красоты, чай с бесконечным множеством булочек под большим тентом – словом, представьте себе дерби, прием в королевском дворце и пир Валтасара.

      Представив,

Скачать книгу