Скачать книгу

другое место запомнил, – растерянно сказал Юрка.

      Дан помянул Шэта.

      – Ты запомнил Цитадель, в нее и попадешь. Вон дорогу видел, там что, всегда одни и те же машины едут? Корова одна и та же стоит? Ты же не на нее ориентиры брал!

      – Не знаю, – буркнул Юрка. – Если там была корова, мог и на нее.

      – Ну тогда я тебя поздравляю! Жди, когда она снова мимо узла пройдет. А без ориентиров ломиться, конечно, можно, но не советую. Занесет куда-нибудь в море-океан, не выплывешь.

      Мальчишка смотрел угрюмо, и Дан вспылил:

      – Я что, нанимался сопляков учить? Сам напросился! Так или нет? Ну?

      – Так, – нехотя признал Юрка.

      – Говори: «хозяин»! – прикрикнул вейн.

      Пацан раздул ноздри и спросил, высоко вскинув подбородок:

      – А не будет ли столь любезен хозяин одарить своего слугу ориентирами? Хоть самыми завалящими.

      Вот… щенок!

      – Интересно, как? Через маячок? Ты его подвесишь? Или узел где-нибудь видишь, в связке поработать? А? Раньше надо было думать. Все, встали!

      Юрка не тронулся с места.

      – Зачем вы мне это рассказываете?

      – Захотелось. Поднимай задницу! Расселся, как на именинах.

      Дан осторожничал, опасаясь влететь в проекцию, и коней не гнал. Раньше срока степь не пройдешь, а Обрег может кочевать где угодно. Впрочем, Стрешкины луга объехать не помешает. Спустя час он начал забирать вправо. Юрка, убаюканный неторопливой поступью Увальня, спохватился не сразу, и ему пришлось догонять. Дан наградил мальчишку подзатыльником.

      – Язык проглотил? Что сказать надо?

      Юрка выдавил, глядя в сторону:

      – Простите, хозяин.

      Лучше бы он врал, подумал Дан. Пресветлая Иша, как было бы просто, если бы мальчишка врал!

      Припекало солнце, подсушивая росу. Накалилась степь и заблестела солончаками. Запах лошадиного пота приманил слепней. Кысь раздраженно отмахивался хвостом. Дан натянул куртку на запястья и зашнуровал ворот. Попировать вволю у кровопийц не получилось – вскоре небо подернулось облаками, потянуло ветром. Полынь стелилась под его дуновениями, и вейну казалось, что рядом узел.

      К обеду серо-зеленая гладь сменила окраску на более темную, обведенную на горизонте желтой полоской камыша. Запахло водой, в степной хор включились кряквы и жабы. Долго ехали вдоль топкого берега, пока не выбрались на косу. Дан скомандовал большой привал.

      Первым делом искупали лошадей. Мальчишка держался без седла цепко. Увалень вредничал и пытался цапнуть всадника за колено, но Юрка справился. Кысь с удовольствием забрался в реку по брюхо, жмурился и тихонько фыркал, пока хозяин скреб ему бока.

      Стоянку Дан обустраивал сам, отправив Юрку стирать. Пацан скомкал штаны и плюхал ими возле берега, поднимая со дна тучи ила. Вейн разозлился всерьез. Наорал, треснул по уху и показал, как следует обращаться с походной одеждой.

      На обед сварили уху. Дан соорудил из тальника и сетки простенький бредень, загнал мальчишку

Скачать книгу