LITMIR.BIZ

      Ранний вечер в доме Тимура Аркадьевича Гайдара.

      К отцу Егорки в гости опять пришли военные, по большей части в темно-синих морских мундирах, с весьма серьезными звездами на погонах.

      Мальчик в коротких штанишках, четырех-пяти лет от роду, выходит из детской комнаты с шахматной доской под мышкой. Взрослые улыбаются ему навстречу. Они готовы поговорить с сынишкой Тимура об его оловянных солдатиках, посмотреть недавно появившегося огромного плюшевого мишку… А круглоголовый мальчик тихо спрашивает:

      – Вы не хотели бы сыграть в шахматы?..

      Ну почему бы не развлечь такого симпатичного ребенка? Он, конечно, путается в ходах – заодно и подучим.

      Один из офицеров решительно отставляет рюмку, усаживается на табуретку за маленький столик. Фигуры расставлены. Переговариваясь с товарищами за большим столом, морской офицер рассеянно, лишь изредка взглядывая на доску, переставляет фигуры.

      Егорушка так же тихо говорит:

      – Шах.

      – Что? – встрепенулся кавторанг. – Какой еще шах?!

      Егор делает еще один ход и еще тише говорит:

      – Мат.

      За большим столом – хохот. Игрока зовут обратно, к студню, салатам и выпивке. Но тот уже завелся:

      – Как это? Давай расставляй снова!

      Белые и черные снова выстроились на доске. Теперь кавторанг уже не оборачивается к большому столу, играет внимательно, вдумчиво. Но вскоре снова раздается тихий, но твердый детский голосок:

      – Шах…

      И затем:

      – Мат.

      И – гневный возглас кавторанга… Ему явно приходится делать громадное усилие, чтобы удержать в груди неподходящие выражения. Конечно, не по адресу малыша, а скорее уж по адресу своего друга Тимура: нечего таких умных пацанят разводить!..

      А Тимур Гайдар, хохоча, кричит:

      – Не обращай внимания! Я его научил, а он и меня обыгрывает! Не обращай внимания…

      После этого далеко не всякий из отцовских гостей принимает Егоркино предложение сыграть в шахматы.