LITMIR.BIZ

Скачать книгу

коричневых гадюк, камнем разбивала мудрые плоские змеиные головы, а тела нанизывала на древесные корни, обнажившиеся и торчавшие из прибрежных осыпей. Через неделю вдоль берега уже висело штук двадцать змеиных тушек, испускавших омерзительную вонь, отчасти рыбную, а отчасти противно сладковатую, точно блевотина. У Кассиса и Ренетт еще не закончился учебный год – они оба учились в collège в Анже, – так что в тот день на берегу ко мне мог присоединиться только Поль. Нос я зажала прищепкой для белья, чтобы не так сильно ощущать вонь, и бродила вдоль берега, тщательно перемешивая сачком воду, похожую на суп из глины.

      Поль был в шортах и сандалиях; за ним на плетеном веревочном поводке тащился верный пес Малабар.

      Равнодушно взглянув в их сторону, я снова уставилась на воду. Поль сел неподалеку, Малабар, тяжело дыша, плюхнулся с ним рядом. Я продолжала заниматься ловлей змей, не обращая на них никакого внимания.

      – Ч-что случилось? – наконец спросил Поль.

      – Ничего, – пожала я плечами. – Ловлю вот.

      Он помолчал и уточнил почти равнодушно:

      – З-змей ловишь?

      Кивнув, я с некоторым вызовом бросила:

      – Да, а что?

      – А ничего. – Он погладил Малабара по голове. – Лови себе на здоровье.

      И снова умолк; молчание проползло между нами, как липкая улитка; я не выдержала и первой подала голос:

      – А вот интересно: очень ей было больно?

      Поль задумался, и мне показалось, что он сразу понял, кого я имею в виду. Покачав головой, он уклончиво промямлил:

      – Не знаю…

      – Я слышала, что, когда яд проникает в кровь, у человека все постепенно немеет. И он вроде как начинает засыпать.

      Поль опять уклонился от прямого ответа. Он еще помолчал, не соглашаясь со мной, но и не споря, потом произнес:

      – К-кассис с-считает, что Жаннетт Годен наверняка увидела Старую щуку. Вот та ее и прокляла. Ну, сама знаешь… Потому ее з-змея и ук-кусила.

      Я недоверчиво мотнула головой. Кассис обожал рассказывать подобные страшные истории, начитавшись своих любимых приключенческих журналов, где печатались повести с броскими названиями: «Проклятие мумии» или «Стая варваров».

      – По-моему, вообще никакой Старой щуки здесь нет, – презрительно заявила я. – Во всяком случае, я никогда ее не видела. А такой вещи, как проклятие, на свете и вовсе не существует. Это всем известно.

      Поль посмотрел на меня, печально, но все же с некоторым возмущением, и возразил:

      – Конечно же они существуют! И проклятия, и Старая щука. Она-то совершенно точно живет у нас в реке, м-мой п-папаша сам ее однажды видел. Еще до моего рождения. Эт-то с-самая б-большая щука на с-свете! Ты даже представить себе не можешь, какая она здоровенная! Мой отец увидел ее, а через неделю свалился с велосипеда и с-сломал ногу. Да и твой отец тоже ее…

      Вдруг он умолк и смущенно потупился.

      – Только не мой отец! – возмутилась я. – Отец погиб на фронте!

      Перед моими глазами вдруг предстала жутковатая

Скачать книгу