LITMIR.BIZ

Скачать книгу

Элизабет. – У меня была надежда, что он, может быть, и приедет, но, конечно, такой бал не достоин его внимания.

      – Но почему? – удивилась Лукреция.

      – Если тебе интересно, могу объяснить, – ответила Элизабет. – Маман очень хотелось, чтобы он был на балу, который давали для Анны. Мне кажется, она думала, что он мог бы быть подходящей партией для моей сестры! А когда маркиз не ответил на приглашение, она поручила моему брату Генри поговорить с ним в клубе.

      – И что же маркиз сказал? – заинтересовалась Лукреция.

      Элизабет ответила:

      – Он сказал: «Мой дорогой Генри, если есть нечто, что наводит на меня смертную скуку, так это необъезженные лошади, незрелое вино и неискушенные девицы!»

      Лукреция рассмеялась.

      – Уверена, что твоему брату нечего было на это возразить!

      – Увы, – согласилась с ней Элизабет. – Мама была очень рассержена! Все-таки папа́ лорд-лейтенант и имеет значительный вес в графстве. Согласись, мы были вправе рассчитывать, что маркиз в кои-то веки проявит бо́льшую любезность.

      – Но твоей маме достало великодушия пригласить его во второй раз, – сказала Лукреция.

      – Это вовсе не великодушие, – возразила Элизабет, – просто теперь она надеется, что он заинтересуется мной! Маман всегда была чересчур оптимистична!

      – А почему бы ему и не заинтересоваться тобой? – спросила Лукреция. – Вообще-то, Элизабет, ты такая хорошенькая!

      – Но уж точно неискушенная, – заметила Элизабет, наморщив носик. – И потом, я бы страшно испугалась! Уверяю тебя, у меня нет никакого желания выйти замуж за Скучающего маркиза. Ты можешь вообразить себе что-нибудь более ужасное, чем муж, который зевает прямо тебе в лицо? – Помолчав, Элизабет задумчиво добавила: – Однако ему придется со временем жениться, иначе Мерлинкур достанется в наследство этому мерзкому Джереми Руки.

      Элизабет осеклась на полуслове и даже прижала ладонь к губам.

      – Ой, я забыла, что он твой друг! Прости меня, пожалуйста!

      – Никакой он мне не друг, – возразила Лукреция. – Папа́ постоянно приглашает его к нам погостить. Понятия не имею почему. Я вообще-то тоже нахожу его весьма неприятным.

      Элизабет с любопытством взглянула на подругу.

      – Ты правда так считаешь, Лукреция?

      – Ну, конечно, правда, – кивнула Лукреция. – Зачем бы мне тебе лгать?

      Элизабет, секунду поколебавшись, сказала:

      – Полагаю, тебе известно, что про тебя с Джереми Руки все говорят?

      – Про меня? – изумилась Лукреция. – Да мне даже говорить с ним противно! От его заискиваний и лести у меня просто мурашки по телу! Кроме того, я слышала, что он человек бесчестный, да на нем просто пробы негде ставить. Во всяком случае, так говорят.

      Элизабет, запрокинув голову, весело рассмеялась.

      – Лукреция, ты иногда говоришь такие недопустимые слова! Но в этом случае я с тобой согласна, и на твою руку найдутся куда более привлекательные претенденты, чем этот несносный Джереми Руки.

      Лукреция не отвечала,

Скачать книгу