Скачать книгу

Прислать-то прислали, только какой с того прок? Для приема нужно новое платье, а где его взять? Да и что мне там делать? Дать уэстенцам новую пищу для сплетен? Встретиться с кучей прежних знакомых, помнящих меня беззаботной Кэролайн Уэтерби?

      Я провела ладонью по крышке рояля. А что, если посмотреть на все под другим углом? Может, приглашение на бал – это перст судьбы? Подсказка небес? Мелькнувшая мысль была не особенно приятной, но что еще мне оставалось?

      – Пойду, – кивнула я и уже решительнее добавила: – Обязательно пойду!

      Вот только с платьем нужно что-то придумать. Может быть, перешить шелковое синее? Или попробовать обновить лиловое? Хоть строгий траур и закончился, но лучше не рисковать и не использовать слишком светлые наряды. Эх, сейчас бы надеть одно из тех бальных платьев, что я носила в юности! Нежно-розовое, или цвета топленого молока, или светло-сиреневое…

      – Ну и правильно, – вклинился в мои размышления голос Ильды. – Нечего этим курицам потакать, пусть знают, что вас не сломать!

      Я усмехнулась, глядя на воинственно подбоченившуюся служанку.

      – Ты права, Иль. Нужно заткнуть старым сплетницам рты. И я даже знаю, что надену. Неси выкройки и рулон бордового шелка, что на верхней полке шкафа лежит.

      – Того, что госпожа Дантер вам на двадцатилетие подарила?

      – Точно. Хватит ему пылиться. Пора пустить его в дело.

      Я повернулась и посмотрела на Ильду, но та не собиралась уходить. Она застыла на месте и сверлила меня недоверчивым взглядом.

      – Чего ты ждешь? – поторопила я ее. – Иди.

      – Это что же вы такое задумали? – подозрительно прищурилась Иль.

      – Ильда!

      Я строго взглянула на служанку, досадуя на ее проницательность.

      – Что Ильда? – с вызовом ответила та. – Я, считай, сколько лет уже вас знаю. Меня не проведете. Неужто соблазнить кого надумали?

      Она насупилась и сложила на впалом животе натруженные руки.

      – Не твое дело, – твердо ответила служанке.

      Не хватало еще, чтобы она мне мораль читала!

      – Еще как мое! – не отступала Ильда. – Как я людям в глаза посмотрю, если ваше имя склонять начнут? А матушка ваша? Она ведь когда умирала, слово с меня взяла, что я за вами присмотрю. Как же я обещание могу нарушить?

      – Да уймись ты, – вздохнула я. – Никого я соблазнять не собираюсь.

      – Да? А шелковое платье вам зачем? Да еще и бордовое.

      – Мой траур давно закончился, так что вполне могу себе позволить. А новое платье… Как думаешь, есть у меня шанс найти мужа в старом перелицованном наряде?

      – Так вы мужа искать собрались? – взгляд служанки оттаял. – А чего сразу не сказали? Я-то подумала…

      Она не договорила и покачала головой.

      – Знаю я, что ты подумала. Неси ткань и выкройки. На этом приеме я должна блистать.

      – Слушаюсь, госпожа, – почтительно отозвалась Ильда, как всегда нюхом чуя, когда следует отступить. – Уже бегу! Да ради такого дела мы с вами самое лучшее платье сошьем! И пусть эти старые грымзы от зависти лопнут!

      Я

Скачать книгу