Скачать книгу

гнезда. Кинул он свою рыбу наземь – и в кусты, туда, откуда вылетела Перепёлка. А как раз в эту пору случился тут Братец Кролик. Вот она – рыбка, а вот он – Кролик. Уж конечно, не такой человек Братец Кролик, чтобы пройти мимо рыбы, закрывши глазки.

      Воротился Волк к тому месту, где оставил связку, а рыбки-то и нет. Сел Волк, поскрёб в затылке, подумал-подумал, и пришло ему на ум, что Братец Кролик бродит тут, по соседству.

      Пустился Волк со всех ног к дому Братца Кролика…

      – А ведь ты говорил, дядюшка Римус, что Волк боялся Кролика с тех пор, как Кролик ошпарил его кипятком? – перебил Джоэль старого негра.

      Дядюшка Римус даже лоб наморщил с досады.

      – Ай-яй-яй! – заворчал он, покачивая головой. – Всегда эти мальчики спорят и спорят. Они думают, что всё знают лучше нас, стариков.

      – Так ведь ты сам говорил, дядюшка Римус!

      Но старик не смотрел на мальчика. Он будто и не слышал его. Дядюшка Римус наклонился и стал шарить рукой под стулом, среди обрезков кожи. А сам всё продолжал ворчать под нос:

      – Прямо беда теперь с детьми. Ты думаешь, что они маленькие, а они уж вон какие! – Тут он вытащил из-под стула красивый кнутик, сплетённый из ремешков, с красной кисточкой на конце. – Я вот сделал кнутик для одного мальчика, а он уж вон какой вырос, лучше меня всё знает!.. Придётся отдать этот кнутик кому-нибудь другому.

      Тут у Джоэля на глазах блеснули слёзы, а губы дрогнули. Дядюшка Римус сразу растаял.

      – Ладно, ладно, сынок, – сказал он, ласково похлопывая мальчика по руке. – Не обижайся на старого дядюшку Римуса. О чём это мы толковали? Как у Братца Волка рыба пропала и Волк пустился со всех ног к дому Братца Кролика.

      Прибегает, а Кролик и слыхом не слыхал ни про какую рыбу. Волк кричит:

      – Не отпирайся, Братец Кролик!

      А Кролик и знать ничего не знает.

      Волк на своём стоит.

      – Никто, как ты, Братец Кролик, стащил мою рыбу!

      Тут Братец Кролик обиделся.

      – Если так, – говорит, – если ты уверен, что это я взял рыбу, бери, убивай любую мою корову!

      Братец Волк поймал Братца Кролика на слове, пошёл на выгон и зарезал самую лучшую его корову. Братцу Кролику ох как горько было расставаться с коровой! Но он уж придумал одну штуку и шепнул своим деткам:

      – Не горюйте, ребятки, мясо-то будет наше!

      Он прискакал сломя голову и крикнул Волку, что охотники рыщут вокруг.

      – Беги прячься, Братец Волк, – сказал Кролик, – а я побуду пока здесь, постерегу корову.

      Только услыхал Волк про охотников – сразу в кусты.

      А Братец Кролик живёхонько ободрал корову и просолил шкуру, а тушу всю раскроил и повесил в своей коптильне. Потом взял коровий хвост и воткнул его концом в землю. Покончил с коровой, кличет Волка:

      – Скорей сюда, Братец Волк! Скорей сюда! Твоя корова удирает в землю. Скорей сюда!

      Волк прибегает, глядь – Кролик сидит, ухватился за коровий хвост, чтобы хвост не ушёл в землю.

      Подоспел к нему Волк на помощь, как потянут они вдвоём за хвост – вырвали хвост из земли.

      Братец

Скачать книгу