Неучтенный фактор - Сергей Калашников Неучтенный фактор

Скачать книгу

сигнальщиков. Канонерки перестали приближаться, а в строю боевых кораблей открылась брешь.

      Несколько минут ничего не происходило. Ветер и течения смещали суда. На кораблях Черного Эрвина было заметно движение. Наконец один из них направился к выходу в открытое море. За ним второй и так далее. Через час с небольшим последний, несущий флагманский вымпел галеот замкнул колонну уходящего флота.

      – Господин адмирал, а нельзя ли пригласить их командующего к нам на борт?

      На этот раз адмирал не раздумывал. Сигнальщик засемафорил открытым текстом, и Ветка легко прочитала ответ. Действительно, командир противной эскадры оказался на последнем из уходящих кораблей. Уравняли скорости, сошлись бортами, закрепили швартовы, перебросили сходни.

      На палубах находилось много вооруженных людей в доспехах, но никто не обнажал клинков и не наставлял друг на друга острия копий. Смотрели настороженно, но горячим не пахло. И на арбалетах тетивы не натянуты.

      Ветка сняла шлем и подошла к трапу. С другой стороны тоже подошел человек и снял шлем. Он заговорил первым:

      – Я король Черного Эрвина Кнут I Борнхеймер. Проводи меня к вашему командующему, корнет.

      – Я королева Островного Королевства Елизавета I Струм. Это я просила вас о встрече. Полагаю, нам будет удобнее в кают-компании вашего корабля. Вероятно, там мы никому не помешаем, ведь все на палубе.

      Сели друг против друга за стол. Помолчали. Буфетчик и лекарь быстро испарились, оставив августейших особ с глазу на глаз.

      – Нелегкий разговор, Кнут.

      – Непростой, Елизавета.

      – Зови меня Элизой.

      – Хорошо, Элиза.

      Кнут втрое старше. Матерый мужик. Суровый и гордый. Темнить с ним бесполезно.

      – Имперцев на суше не остановить. Через полтора года они оккупируют Черный Эрвин. Положение крестьян и ремесленников от этого изменится мало. Налоги в империи такие же, как у вас. А дворяне и купцы пострадают, даже если не окажут сопротивления и останутся живы, и с имуществом, – начала Ветка.

      Кнут выслушал и кивнул. Она продолжала:

      – Дворяне могут найти себе место на службе в моем флоте и армии. Купцы способны устроиться везде, если вовремя сказать им правду. Островное Королевство небогато плодородными землями. Почву на свои террасы из степей Арпаниды возим. И корзинами носим. Даже если вы сможете отбить у нас часть пригодной для жизни территории, возделать ее будет некому. Живых не останется.

      Кнут снова кивнул.

      – Вроде бы и все. Пойду, пожалуй. Если надумаешь чего, пиши.

      – Постой, Элиза. А как насчет Северной Гряды?

      – Тысяч восемь человек можно прокормить на тех клочках грунта. Года через два земли истощатся.

      – Мне так и доложили. Спасибо за разговор.

      – Прощай, Кнут!

      – Прощай, королева!

      Через час флагманский корабль Черного Эрвина скрылся за горизонтом. Разговор в кают-компании как-то не клеился. Посматривали, а спросить не решались. Наконец Ветка разрядила обстановку:

      – Это

Скачать книгу