Скачать книгу

которой обычно стреноживают коней, и швырнул ее атаману.

      – Что ты собираешься делать, Багор? – весело поинтересовался он. – Хочешь подвесить ее за ноги?

      – Заткнись! – прорычал атаман. Разматывая веревку, присел возле Вероники и потребовал: – Дай руки!

      Вероника не шелохнулась.

      – Я сказал: руки!

      Он схватил ее руки и резко притянул к себе. А потом быстро стянул ей запястья веревкой. Связав Веронику, Багор взял ее на руки, прошел по чавкающей земле и остановился у края болота.

      – Последний раз говорю: проси пощады! – глухо пророкотал он.

      Вероника молчала.

      – Ну, пеняй на себя…

      И Багор швырнул Веронику в болото.

      – Багор, ты выпустил веревку! – крикнул кто-то из ватаги.

      – Она захлебнется, атаман!

      Мужчины бросились к болоту, но Ванька Багор, раскинув руки, удержал их.

      – Стоять! – рявкнул он.

      Вероника изо всех сил билась за жизнь, но спастись было невозможно, и через минуту трясина сомкнулась у нее над головой.

      Атаман повернулся к приятелям и устало сказал:

      – Айда в лагерь.

      Мужчины сели на коней.

      Домой возвращались в угрюмом молчании. Время от времени спутники атамана бросали на него косые взгляды, но ничего не говорили.

      Вдруг Алешка Гржебов вскинул голову и настороженно вгляделся в темноту.

      – Багор, что это там?

      Лошади вдруг заржали и остановились как вкопанные.

      – Кони что-то почуяли, – сказал взволнованным голосом чернобородый казак Бугаев.

      Лошади задрожали и с нервным храпом стали топтаться на месте.

      – Они напуганы! Атаман, чего молчишь? Что там белеет между деревьями? Никак маньчжуры?!

      Гржебов взглянул на оцепеневшего атамана и глухо проговорил:

      – Багор, мне это не нравится!

      – Цыц, Алешка! И вы все цыц! – Багор угрюмо сплюнул через плечо. – Нету там никого!

      – Ребяты, гля, да ведь там баба! – заорал вдруг казак по кличке Крот.

      И точно – впереди белел женский силуэт. И не просто белел, а стремительно приближался.

      Кони внезапно повернулись и порысили в сторону болота.

      – Коней держи! – крикнул кто-то.

      Засвистели плети и нагайки. Однако удержать коней казаки не смогли – те, дрожа и храпя, продолжали набирать скорость.

      – Лошади несут! – крикнул Крот.

      – Ребяты, сигай с коней! – завопил Бугаев.

      Казаки принялись на полном ходу выпрыгивать из седел. Кто-то из них вскрикнул, сломав ногу. У кого-то хрустнула свернутая шея. Ванька Багор тоже попытался выпрыгнуть из седла, но не смог перекинуть ногу через круп скачущей лошади. Он дернул что есть мочи, но нога осталась в стремени – ее опутала веревка.

      – Атаман! – услышал он позади крик Алешки Гржебова.

      А в следующее мгновение конь Ваньки Багра взвился в воздух и… упал в болото. Бездна разошлась под копытами, и Багор вместе с лошадью стремительно пошли на дно. Зловоние трясины ударило атаману в нос. Он что есть мочи оттолкнулся от коня

Скачать книгу