Скачать книгу

сиятельство, вы сами только что сказали, что конь ваш стоит гораздо дороже всякого крепостного.

      – Ну, так и что? – не понимал князь.

      – Вы предлагаете мне кучу денег, но я попрошу другого. Это будет стоить вам намного дешевле, а я проникнусь к вам безграничной признательностью.

      – Говорите. Я поклялся выполнить любую вашу просьбу.

      – Дайте вольную Сережке, – просто сказал Жозэ.

      Князь так и подскочил на месте.

      – И это все, чего вы хотите?!

      – Все.

      – Признаться… не велики же ваши желания.

      – Мне самому желать нечего. Я полностью доволен своей жизнью.

      – Так значит, вольную Сережке… ну, что ж, что ж… пусть так. Я обязан держать свое слово.

      Глаза Жозэ счастливо вспыхнули.

      Князь порылся в ящике стола и достал бумагу. Затем взял в руки перо и какое-то время сосредоточенно писал. Потом размашисто расписался и сказал:

      – Ну, вот, можете полностью распоряжаться мальчишкой. Он и его вольная теперь ваши.

      – Премного благодарен, ваша сиятельство, – Жозэ чуть поклонился.

      – Больше вы ничего не желаете?

      – Если князь позволит…

      – Спасителю Корсара я многое позволю. Говорите. Что там еще?

      – Знаете, господин князь, в десятилетнем возрасте баловство простительно, не так ли?

      – Без сомнений, ведь дети всегда балуются.

      – Тогда, прошу вас, не наказывайте ваших девочек. Только что вы сказали, что дети всегда балуются, так стоит ли ругать их за это?

      – Но, знаете… они устроили суматоху в моем доме, они пробрались в ваш…

      – Ну и что же? Они пришли ко мне из любопытства. Я прошу вас, не запирайте их под домашний арест.

      Князь некоторое время сидел нахмурившись. За спасение любимого коня он заплатил очень мало и мог бы быть весьма доволен этим.

      – Ну, ладно! – сказал он, наконец. – Будь, по-вашему. Я не накажу девчонок. Ладно. Ступайте, Жозэ, вы свободны.

      И Жозэ направился к выходу. Но тут князь остановил его и снова подозвал к креслу.

      – Еще кое-что, Жозэ. Присядьте на минуту.

      Жозэ присел. Князь оперся на локти и, посмотрев прямо на него, сказал:

      – Поскольку попросили вы сравнительно мало, я предоставлю вам полную свободу кое в чем.

      Жозэ заинтересовался.

      – Отныне, – тихо произнес князь, – можете брать любую девку из моих крепостных. Любую, какая приглянется, даже будь она замужней. И можете пороть каждого, кто станет на вашем пути. Я вам это позволяю. Антон, мой бывший управляющий, был весьма польщен такой привилегией.

      – И оставил несчастного ребенка без родителей, – в голосе Жозэ прозвучало презрение. – Знаю, слышал я эту историю. Но, нет, господин князь, мне все это не по душе. Подобным развлечениям я всегда предпочту законный брак. А теперь извините, я должен идти. Мои обязанности ждут меня. Всех вам благ, ваша сиятельство, – и Жозэ поспешно, будто от князя нестерпимо разило какой-то гадостью, вышел из его кабинета.

      Князь чуть покачал головой

Скачать книгу