Скачать книгу

заметная пауза.

      – Все в порядке.

      – Пап…

      – Что?

      – Как мама?

      Он протяжно вздыхает:

      – Бывало и лучше.

      – Что-то не так?

      – Да нет. Она сейчас наверху, спит.

      – Тогда в чем дело?

      – Ни в чем, все в порядке.

      – Лучше скажи мне.

      – Мы играли в джин рамми[4] после ужина, как обычно. И она… она забыла все правила. Сидит за столом, смотрит на карты, и слезы текут по лицу. Мы играли в эту игру тридцать лет…

      Хелена слышит, как рука отца прикрывает трубку. Он тоже сидит и плачет там, за тысячу миль отсюда.

      – Пап, я возвращаюсь домой.

      – Нет, Хелена, нет.

      – Тебе нужна моя помощь.

      – О нас здесь есть кому позаботиться. Днем пойдем к врачу. Чем ты действительно можешь помочь матери – получить финансирование и сконструировать свое кресло.

      Хелена не говорит ему этого, но на самом деле кресло где-то там, в далеком будущем. Неопределенно далеком – как сон, как мираж. Ее глаза наполняют слезы.

      – Ты же знаешь, что я делаю это для нее…

      – Да, милая, знаю.

      Некоторое время оба молча плачут, пытаясь скрыть это друг от друга – безо всякого успеха. Больше всего Хелене хочется сказать отцу, что все обязательно сбудется, но она не может ему лгать.

      – Я позвоню вечером, когда вернусь, – наконец говорит она.

      – Ладно.

      – Скажи маме, что я ее люблю.

      – Обязательно. Хотя она и так знает.

* * *

      Четыре часа спустя в глубинах нейробиологической лаборатории в Пало-Альто Хелена изучает на мониторе карту воспоминания мыши о пережитом испуге – флуоресцентно подсвеченные нейроны, соединенные друг с другом паутиной синапсов, – когда в дверях появляется незнакомый мужчина. Слаксы, белая футболка и чуть более широкая, чем нужно, улыбка.

      – Хелена Смит?

      – Да?

      – Меня зовут Чжи Ун Черковер. Вы не могли бы уделить мне минуту?

      – Доступ в эту лабораторию ограничен. Вы не должны здесь находиться.

      – Прошу прощения за вторжение, но думаю, вам будет интересно услышать то, что я хочу сказать.

      Можно еще раз предложить ему уйти или сразу вызвать охрану. Однако он кажется безобидным…

      – Хорошо.

      Хелене вдруг становится неловко за свой кабинет, похожий на кошмар клаустрофоба и одновременно на берлогу страдающего накопительством. Тесное пространство без окон, крашеные стены из шлакоблоков. Не улучшают дела громоздящиеся вокруг стола коробки для документов, заполненные распечатками тысяч рефератов статей и исследований.

      – Простите за беспорядок. Сейчас я освобожу вам место.

      – Не беспокойтесь.

      Мужчина втаскивает следом складной стул и усаживается напротив. Глаза его скользят по стенам, почти полностью покрытым снимками высокого разрешения с картами воспоминаний мышей и нейронной активности больных деменцией и синдромом Альцгеймера.

      – Так чем могу помочь?

      – Мой работодатель весьма впечатлен вашей статьей,

Скачать книгу


<p>4</p>

Джин рамми – карточная игра.