Скачать книгу

и свиньи давали большое потомство, а хорьки и лисы забыли дорогу в курятники. Злые языки еще пытались попусту трепаться, стращать. Но кто ж им теперь верил?

      …Послышались голоса, смех. Из-за избы выбежали три мальчугана. Один постарше, лет двенадцати от роду. Двое – лет десяти-восьми. Вылитые копии отца, полные, крепкие и щекастые. Брови пушистые, глаза, сверкающие задором и весельем. Старший хохотал, размахивал ржавым мечом. Младшие угрюмо сопели, тащили явно тяжеловатые щиты и дубины. Одеты в телогрейки с наспех нашитыми деревянными пластинами, макушки прикрыты старыми глиняными горшками.

      – Вперед! – с хохотом кричал старший. – За мной, мое верное войско! На имперцев!.. Прогоним врагов с нашей земли! Убьем и отрубим головы, чтобы боялись гнева свободных…

      – Микх! – жалобно звали младшие в один голос. – Подожди! Мы тоже хотим с тобой…

      – А ну стоять! – оглушительно рявкнул оборотень. Нахмурился, посмотрел на сыновей с явной угрозой.

      Дети замерли и втянули головы в плечи. Лишь старший выдержал взгляд Тоха. Насупился, опустил меч. Но продолжал с вызовом смотреть на оборотня.

      – Пап, – нарочито спокойно сказал паренек. – Мы просто играем…

      – Разве я разрешал брать меч до тренировки? – громыхнул Тох.

      – Нет, но… – попытался возразить Микх. Тут же задохнулся возмущением, распахнул рот. На миг показались клыки. Не такие большие, как у отца, но вполне сформировавшиеся.

      – Никаких «но», сын, – отрезал зверомаг. Указал рукой на дальний сарай. – Оружие на место. И учись думать! Помнишь, что я говорил насчет имперцев, войн и прочего?!

      – Да, отец, – пробормотал паренек. Как-то разом сдулся, опустил голову. Глянул на меч, словно на ядовитую змею. Посерьезнел, поджал губы. Добавил тоном усердного школяра: – Надо поступать с людьми так, как хотел бы, чтобы поступали с тобой.

      – Верно, – буркнул Тох, пристально посмотрев на старшего. – Микх, я учу драться, как и обещал. Но тебе нужно осознать: любая сила должна применяться разумно.

      – Хорошо, отец, – вздохнул старший. С любопытством и затаенным восторгом посмотрел на Оглоблю. – Здравствуй, дядя Витар. С границы прибыл?..

      – Привет, Микх, – улыбнулся огневик. – Да, только что…

      – А ну брысь, мелочь! – рявкнул Тох и грозно топнул ногой. – Прибрать в хлеву! Да чтоб не появлялись, пока мать не позовет!..

      Младших как ветром сдуло. Старший побледнел. Но кивнул, еще раз с обожанием и интересом осмотрел дядю. Потом развернулся и неспешно пошел вслед за братьями. Походка ленивая, спина прямая.

      – Строго ты, – сказал Оглобля.

      – А как иначе? – рыкнул Тох, поморщившись. – Все в папашу. Того и гляди, сбегут, отправятся новые земли воевать. Сопляки! Микх вообще гордец. Чую, намучаюсь еще с отпрысками-то… Ну да ладно, пойдем в избу. Нечего на морозе торчать.

      Альен кривовато ухмыльнулся, тяжеловесно взошел на крыльцо и рывком отворил дверь. В сенях пропустил гостя вперед, захватил с полки объемистую

Скачать книгу