Скачать книгу

отбоя. Меллон прекратил издеваться над майором и проводил на улицу своего друга Эркюля Пуаро.

      – Ужасная атмосфера в этих клубах, – заметил он. – Жуткое сборище старых зануд, а Портер – худший из них. Его описание индийского фокуса с веревкой занимает добрых три четверти часа, к тому же он знает каждого, чья мать когда-либо проездом бывала в Пуне![5]

      Это происходило осенью 1944 года. А поздней весной 1946 года Эркюлю Пуаро нанесли визит.

2

      Приятным майским утром Эркюль Пуаро сидел за своим аккуратным письменным столом, когда его слуга Джордж подошел к нему и почтительно доложил:

      – Вас хочет видеть леди, сэр.

      – Как она выглядит? – осведомился Пуаро, поскольку всегда наслаждался скрупулезной аккуратностью описаний Джорджа.

      – На вид ей можно дать от сорока до пятидесяти лет, сэр. Выглядит по-артистически неопрятно. На ней крепкие дорожные ботинки, твидовые жакет и юбка и при этом кружевная блузка. Плюс ко всему сомнительные египетские бусы и голубой шифоновый шарф.

      Пуаро слегка поежился.

      – Не думаю, что мне хочется ее видеть, – промолвил он.

      – Сказать ей, сэр, что вам нездоровится?

      Пуаро задумчиво посмотрел на него:

      – Полагаю, вы уже сказали, что я занят важным делом и меня нельзя беспокоить?

      Джордж кашлянул.

      – Она говорит, сэр, что специально приехала из деревни и готова ждать сколько угодно.

      Пуаро вздохнул:

      – Никогда не следует бороться с неизбежным. Если леди средних лет, носящая поддельные египетские бусы, специально приехала из деревни, чтобы повидать знаменитого Эркюля Пуаро, ее ничто не остановит. Она будет сидеть в холле, пока не добьется своего. Проводите ее ко мне, Джордж.

      Слуга вышел и вскоре вернулся, доложив официальным тоном:

      – Миссис Клоуд.

      Позвякивая бусами, фигура в поношенном твидовом костюме и развевающемся шарфе двинулась к Пуаро с протянутой рукой.

      – Мсье Пуаро, – заговорила женщина, – я пришла к вам по велению духов…

      Пуаро быстро заморгал:

      – В самом деле, мадам? Может, вы присядете и расскажете мне, как…

      Больше он ничего не успел сказать.

      – Обоими способами, мсье Пуаро. С помощью автоматического письма[6] и доски Уиджа[7]. Это случилось позавчера вечером. Мы с мадам Элвари (она чудесная женщина) пользовались доской и постоянно получали одни и те же инициалы – Э.П. Конечно, я не сразу поняла их значение – на это потребовалось время. Ведь в земной жизни нам не дано все ясно различать с первого взгляда. Я долго ломала голову, вспоминая человека с такими инициалами и понимая, что это как-то связано с нашим предыдущим сеансом, который был очень необычным. А потом купила «Пикчер пост» (очевидно, снова по указанию духов, так как обычно я покупаю «Ньюстейтсмен»), и там оказалась статья о вашей деятельности и ваша фотография! Просто чудо, не так ли, мсье Пуаро? Все имеет свою высшую цель. Очевидно, вы избраны

Скачать книгу


<p>5</p>

Пуна – город в Западной Индии.

<p>6</p>

Автоматическое письмо – послание духа, которое участники спиритического сеанса записывают бессознательно.

<p>7</p>

Доска Уиджа – специальная доска для спиритических сеансов с алфавитом и другими знаками.