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      “我看到有些东西永远不会改变,”一个声音传来。“没关系,你可以放手了。”

      凯尔感到紧握的手放松了,他转过身去,看到一张熟悉的面孔:这是洛尔,首席顾问委员会之一。他站在那里,盯着凯尔,面带微笑,缓缓摇头。

      “凯尔,”他说,“我从来没有想过,我会再次见到你。”

      凯尔,仍然因为警卫的事情气得冒烟,他整了整外套,慢慢地点了点头。 “我找理事会有正事,”他说。“我等不了了。”

      “对不起,老朋友,”洛尔继续说,“今天已经有了完整的议程。他们中的一些人已经等了好几个月。似乎世界的每一个角落都有吸血鬼的事情。但是,如果你下周再来,我想,也许我能招待你——”

      凯尔走上前。“你不明白,”他紧张地说,“我不是来自这个时候。我来自未来。两百年后的未来。来自完全不同的世界。最后审判已经到来。我们在胜利的边缘——全面胜利的边缘。如果我现在不能马上看到他们,将会给我们所有人带来严重的后果。”

      洛尔盯着他,他的笑容已经凝固,因为他意识到了严重性;最后,在紧张的时刻过后,他清了清嗓子。“跟我来。”

      他转过身,大步走着,凯尔紧随在他后面。

      凯尔穿过一个长长的宽走廊,不一会儿,他进入到一个巨大的开放式房间。它十分巨大的,有一个广阔的圆形天花板,和闪闪发光的大理石地板。房间是圆形,周围到处是各种华丽的柱子和雕像。

      沿着房间的外围,站着数百个吸血鬼,他们来自不同种族,有着不同的信仰。凯尔知道,这些人大多唯利是图,和他一样,十分邪恶。他们都耐心地看着理事会在房间的另一边坐下来,坐在板凳上,发放审判。他可以感觉到房间里的能量。

      凯尔走了进来。来找理事会是个正确的选择。他曾试图忽略它们,还曾差一点自己单独追杀凯特琳,但理事会将更具智慧,能够更迅速地引导他找到她。更重要的是,他需要他们的正式批准。寻找凯特琳不只是他个人的事,但最重要的是,这也是吸血鬼种族的问题。如果理事会批准了他,他确信他们肯定会这样做,他不但有他们的批准,而且还有他们的资源。他可以更快杀死她,更快回家,准备继续他的战争。

      如果没有他们的批准,他将只是一个流氓,是一个唯利是图的吸血鬼。凯尔倒不觉得这有什么问题,但他不想花时间随时注意保护自己:如果他没有他们的批准就采取行动,它们可能会派出吸血鬼杀了他。他有信心,他可以自己处理一切,但他不想以那样的方式,浪费时间和精力。

      但是,如果他们拒绝了他的要求,他完全愿意做任何事情去追捕她。

      这只是吸血鬼手无止境的礼节里最后一个礼节。这个礼仪像胶水一样,把它们团结在一起——但却让永无止境地烦恼。

      凯尔走进更深的室内,他看着理事会。他们正如他记忆中的一样。在房间远远的另一边,大理事会的12名法官坐在高高的讲台上。他们穿着黑色长袍,戴着盖住了脸的黑色头套。不管怎么样,凯尔仍然知道这些人是谁。在过去的几个世纪里,他曾和他们面对面很多次了。有一次,也唯有那一次,他们拉下了自己的头套,他真的看到了他们脸,那怪诞而苍老的面孔,那些曾经在地球上存活了亿万年的脸。他想到这里有些退却。他们是夜晚的恐怖生物。

      然而,他们仍然是凯尔时代的大理事会,从万神殿建成后,他们一直住在这里。这栋楼是他们的一部分,他们中没有任何人,甚至包括凯尔,都不敢质疑他们的判断。他们的力量实在太强大,他们的指尖的资源过于广阔。凯尔也许可以杀死一两个人后逃脱,但他们可以召唤来自世界各个角落的军队,那些军队最终会抓到他。

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