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de ton attention dans la vie. »

      Ce fut au tour de Keira de soupirer. D’un côté, elle comprenait d’où venait la colère de Zach, mais de l’autre, elle aurait aimé qu’il puisse soutenir son succès. Elle voulait qu’il surmonte la crise pendant qu’elle était au bas de l’échelle. Les choses étaient sur le point de devenir plus faciles, une fois qu’elle aurait franchi la prochaine étape de sa carrière.

      « J’aimerais que ce ne soit pas le cas, moi aussi », acquiesça Keira. « Mais le fait que j’investisse autant d’efforts et d’énergie dans ma carrière ne va pas changer. Du moins pas pendant le mois prochain. »

      Zachary fronça les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »

      Keira voulait garder son excitation contenue par respect pour Zach mais elle ne pouvait simplement pas s’en empêcher. Elle cria presque de joie en annonçant : « Je pars en Irlande ! »

      Il y eut une longue, longue pause, pendant que Zach absorbait l’information.

      « Quand ? », dit-il froidement.

      « C’est le problème », répondit Keira. « C’est un changement de personnel de dernière minute. Josh s’est cassé la jambe. C’est une longue histoire. »

      Zach se contenta de lancer un regard furieux pendant qu’elle divaguait. Il la regardait avec impatience, attendant la chute.

      Keira s’enfonça dans le canapé, essayant de paraître aussi petite que possible. « Je pars demain. »

      L’expression de Zachary changea aussi vite qu’un orage soudain. S’il avait était plutôt nuages de pluie auparavant, il était à présent tout en tonnerre et éclairs.

      « Mais le mariage a lieu demain », dit-il.

      Keira prit ses deux mains dans les siennes. « Le timing est nul, je serai la première à l’admettre. Mais je jure que ça ne dérangera pas Ruth. »

      « Ça ne la dérangera pas ? », dit sèchement Zach, retirant brusquement ses mains. « Tu fais partie de la fête ! »

      Soudain, il se releva et s’éloigna à grands pas, passant ses mains dans ses cheveux. Keira bondit et se précipita vers lui, pour essayer de l’apaiser avec affection. Mais Zach ne voulait rien entendre cette fois.

      « Je n’arrive pas à y croire », haleta-t-il. «Je passe toute la journée à organiser un brunch avec ta famille, à écouter Bryn parler encore et encore de son nouveau professeur de méditation et de tous ses avis sans intérêts— »

      « Eh ! », dit Keira, en colère maintenant. Critiquer sa grande sœur n’était pas acceptable.

      « Et au lieu de me remercier », poursuivit Zach, « tu m’annonces ça ! Comment diable suis-je censé le dire à Ruth?

      « Je lui dirai », suggéra Keira. « Laisse-moi être le méchant, ça ne me dérange pas. »

      « Tu es le méchant ! », s’exclama Zach.

      Il sortit du salon d’un pas lourd. Keira suivit, impuissante. Ils étaient ensemble depuis deux ans et elle ne l’avait jamais vu aussi énervé auparavant.

      Elle le suivit dans la chambre et le regarda tirer sa valise de sous le lit.

      « Qu’est-ce que tu fais ? », demanda-t-elle, exaspérée.

      « Je sors ça », répliqua-t-il. « Tu ne peux pas partir sans valise, n’est-ce pas ? »

      Keira secoua la tête. « Je sais que tu es en colère, mais tu vas un peu loin. »

      Elle lui prit la valise des mains et la posa sur le lit. Elle s’ouvrit comme si elle l’invitait à commencer à faire ses bagages. Keira dut se battre contre l’envie qui montait en elle de commencer à la remplir.

      Zach parut perdre momentanément sa force. Désemparé, il s’assit au bout du lit, la tête dans ses mains.

      « Tu choisis toujours le travail plutôt que moi. »

      « Je suis désolée », dit Keira, sans le regarder tandis qu’elle attrapait son pull préféré par terre et le jetait discrètement dans la valise. « Mais c’est l’opportunité de ma vie. » Elle se dirigea vers la commode et fouilla dans ses flacons de crèmes hydratantes et de parfums. « Ruth me déteste de toute façon. Elle m’a seulement intégrée dans la fête parce que tu lui as demandé de le faire. »

      « Parce que c’est ce que tu es censée faire », dit tristement Zach. « Tu es censée faire des trucs de famille. »

      Elle se retourna et ajouta rapidement les articles dans sa valise. Mais Zach remarqua ce qu’elle faisait et son expression toujours plus noire s’assombrit encore.

      « Est-ce que tu es en train de faire tes bagages ? »

      Keira se figea et se mordilla la lèvre inférieure. « Désolée. »

      « Non, tu ne l’es pas », dit-il d’une voix froide et mesurée. Puis il leva les yeux et dit, « Si tu pars, je ne sais pas si nous pourrons rester ensemble. »

      Keira haussa un sourcil, décontenancée par sa menace. « Oh vraiment ? » Elle croisa les bras. Maintenant, il avait attiré son attention. « Tu vas me donner un ultimatum ? »

      Zachary leva les bras en signe de frustration. « Ne fais pas comme si tu ne me forçais pas la main ! Tu ne vois pas à quel point ce sera embarrassant pour moi de me présenter au mariage de Ruth demain sans toi ? »

      Keira soupira, tout aussi frustrée. « Je ne comprends pas pourquoi tu ne peux pas simplement leur dire que j’ai décroché une formidable opportunité au travail. Quelque chose que je ne pouvais pas manquer. »

      « Le mariage de ma sœur devrait être quelque chose que tu ne peux pas manquer. Ça devrait être une priorité ! »

      Ah. Encore. Ce mot. Priorité. La chose que Keira n’admettrait jamais à Zach, que la priorité ce n’était pas lui mais sa carrière.

      « Je suis désolée », répéta-t-elle, sentant que sa détermination faiblissait enfin. « Mais ce n’est simplement pas possible. Ma carrière doit passer en premier. »

      Elle baissa la tête, non pas par honte mais de tristesse. Ce n’était pas obligé d’être ainsi. Zach n’aurait jamais dû opposer leur relation à sa carrière. C’était une bataille qu’il perdrait inévitablement.

      Keira ne savait pas quoi dire d’autre. Elle regarda le visage enragé de Zachary. Plus aucun mot ne passait entre eux. Il n’y avait plus rien à dire. Puis Zach se leva du lit, sortit de la pièce et remonta le couloir, puis attrapa ses clefs dans le bol près de l’entrée avant d’ouvrir la porte et de la claquer derrière lui. Tandis que Keira écoutait le bruit de sa voiture s’éloigner, elle sut qu’il ne reviendrait pas ce soir-là ; il dormirait sur le canapé pliant de Ruth pour prouver son point de vue.

      Keira avait gagné le combat mais il n’y avait aucun plaisir dans sa victoire. Elle s’effondra sur le lit à côté de sa valise ouverte et sentit une boule dure se former dans sa gorge.

      Ayant besoin d’un peu de soins et d’attention, elle prit son portable et appela sa mère.

      « Bonjour, ma chérie », dit la femme en décrochant immédiatement, comme si la vue du nom de sa fille cadette sur l’écran l’avait poussée à agir sur le champ. « Tout va bien ? »

      Keira soupira. « J’appelais pour te parler d’une mission qui m’a été confiée aujourd’hui au travail. C’est un article de une. Je vais pouvoir partir en Irlande. »

      « Chérie, c’est une excellente nouvelle. C’est excitant ! Toutes mes félicitations. Mais pourquoi parais-tu si morose ? »

      Keira roula sur le ventre. « Zach. Il est fâché. Il a dit que si je partais, ce serait fini entre nous. »

      « Je suis sûre

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