LITMIR.BIZ

Скачать книгу

внезапно я осознала, что ответ мой прозвучал так же натянуто, как ее, когда она ответила, что у нее нет детей. Она спокойно подкреплялась сыром с хлебом, а я задумчиво крутила на пальце обручальное кольцо. Ради чего я пригласила ее в нашу гостиную, если не для того, чтобы выразить благодарность? Мне вспомнился озабоченный вопрос Ричарда. Все благополучно. Но надолго ли? Что-то в Алисе располагало к доверию: хотя бы уж то, как она, не вымолвив ни слова, усмирила мою лошадь на той полянке.

      – Я уже потеряла троих детей, – быстро добавила я.

      Она положила нож, откинулась на спинку кресла и вытерла руки передником, смахнув крошки с пальцев. Я не смела взглянуть ей в лицо и старательно разглядывала ковер, заметив разбросанные там и сям рыжие шерстинки Пака, такие тонкие, что они прекрасно гармонировали с ковровым узором.

      – Очень жаль. – Ее голос был полон доброжелательного сочувствия.

      Я погладила гриву одного из деревянных львов на подлокотнике кресла.

      – Моя мать считает, что я не способна иметь детей. Ей нравится напоминать мне, что я не способна исполнить долг жены.

      Молчание девушки в стоящем напротив меня кресле казалось задумчиво терпеливым.

      – На каком сроке вы их теряли?

      – Все они умерли, не родившись. – Я слегка потянула за кончик золотую нитку из парчовой ткани юбки и попыталась вставить его обратно. – После первой потери Ричард забеспокоился и нанял женщину, чтобы приглядывать за мной.

      – Как это, приглядывать?

      – Следить, чтобы я правильно питалась, ну и вообще хорошо себя вела. Он очень беспокоился, – повторила я.

      – За вас или за ребенка?

      – За обоих. А о чем вы с ним говорили без меня?

      – Да о том о сём. О делах.

      Укол ревности вызвал у меня недоверчивую усмешку.

      – Он говорил с тобой о своих делах?

      – Нет. Я работаю в Падихаме, в пивной «Рука с челноком». И даже не знала, что вы с мужем владельцы этого заведения.

      – Неужели? – удивилась я, запоздало осознав, что выдала собственную неосведомленность. – А я думала, что ты… Так ты работаешь в двух местах?

      – Дети рождаются далеко не каждый день. По крайней мере, у нас в Колне.

      – И давно ли ты начала работать в пивной?

      – Недавно.

      – И сколько же тебе платят?

      Сделав большой глоток пива, она вытерла рот. Я позавидовала, глядя на то, с каким удовольствием она ест и пьет. В животе у меня заурчало.

      – Два фунта.

      – В неделю?

      – В год. – Алиса пристально глянула на меня.

      Я знала, что щеки мои заалели от смущения, но не отвела взгляда. За целый год она получала столько, сколько я платила за три ярда бархата. Неловко поерзав в кресле, я поправила полоску от ее передника на запястье, оно уже начинало чесаться. Полированный дубовый подлокотник приятно холодил кожу руки.

      Во рту у меня пересохло. Неожиданно мне захотелось рассказать ей о том, что Ричард теперь предпочитает спать в гардеробной, о том, как в феврале меня стошнило сорок раз за один день.

      – А

Скачать книгу