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      两人在菜单上搜索菜肴并阅读详细说明。

      “果然很好。”卡马兰达第一个赞成。

      舒尔茨肯定地点点头并合上菜单,把它放在一边。

      “我会要一个陈年麦芽啤酒。”德鲁说。“这是黑啤酒,很有劲,约6%的酒精度。我觉得这也很适合你们的牛排。”

      舒尔茨爱喝啤酒,他来自德国,马上同意了, 卡马兰达也跟着赞成。这时店员来取订单,他拿着一个黄色方形小本和磨损的铅笔。德鲁为所有人点菜,然后店员离开了。

      这个地方已经半满了,大约七八张桌子,几乎都被他们年龄段的人占据。 但是还有一张桌子,是两个年轻女孩,她们面前有一大杯黑啤酒,但盘子几乎是空的。看起来像大学生,外国人。深色头发拉丁人的面貌特征,德鲁认为一定是意大利或西班牙的。他想了一下,然后豁然开朗。正是这样,事实上! 最近几个月来,他曾看到她们结伴走在大学里的小路上,有次甚至遇到她们和一位英语老师说话。因此,她们一定是在这里学习语言的,他得出结论。

      ‘好吧,’德鲁对自己说,‘这样很好,有很多年轻人知道如何享受英国的传统美味。’在那里的两个外国女孩正是这般,这令他充满了欢乐。 觉得他们之间有一座桥梁,连接导师和新一代,有一天他们将从自己手中拿走文化接力棒,并将发扬光大人类最宝贵的资产:传播知识和科学进步。

      他正沉浸于这些想法,而卡马兰达和舒尔茨正在窃窃私语。一会儿,那位店员端着沉沉的大盘子回来了,里面是他们点的所有东西。

      他将托盘半放在桌子的一边,分发食物和啤酒。仅是看到菜肴就令人满口生津,而标志性的啤酒更是不可抗拒。三个人抓住了自己的杯子,举杯相庆。

      “为了新的宇宙!“ 德鲁大声喊道。

      “为了系统!”卡马兰达说。

      “为了大家!”舒尔茨热情地加入。

      邻桌也举杯加入了他们的祝酒。

      他们贪婪地喝着众神的甘露,强劲,爽快,美味,然后两位客人大快朵颐诱人的菜肴。

      那是庆祝的时刻。

      那是他们的夜晚。

      那是他们应得的。

      第十七章

      送走德鲁,麦金塔克独自一人在办公室。刚刚得知最新的工作进展,有关机器潜力的消息令他激动不已,完全不知所措。他不再能专注于手中正在处理的工作;不断思考新型革命性装置的用途。直接在体内进行疾病治疗,将物体移动到难以想象的距离之外,运送人!这似乎是一只蚯蚓,刚刚在地上露出头来,意识到外面的世界是多么广阔,无限的吸引力。这样的感觉攫取了他,令其喘不过气来。

      他强迫自己规划出细节,第二天早上将交付给瓦茨小姐最终版本。在这种激动人心的时刻,他的职责感依然坚定,他就是这种人。

      写完了最后一个字,把笔放在桌子上,然后一个想法闪现。

      他猛然站起来,双手按在公文旁,说:“为什么不呢?”

      为了庆祝这个伟大的时刻,他要去见辛西娅,虽然不是约定的日子。当然,他无法告诉她意外访问的真正原因,但她肯定会很高兴见到他,一起度过愉快的夜晚。

      他匆忙关上了办公室,去找汽车,加入傍晚的交通流,驶向利物浦。幸运的是,他遇见了不少绿灯,很快就到达黑暗的郊外驶向西方,只有几辆车驶过黑暗的高速公路。他开车速度比平时快,但一直遵守习惯的速度限制,一会儿功夫,就从夜色中驶出,进入沿海城镇。

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