Скачать книгу

кому-то готовить надо. Вот и кипят огромные котлы, за которыми вполглаза присматривают игроки, а если что, они и повариху разбудят.

      – Что-то мне спать захотелось, – пробурчал один.

      – И мне, – пожаловался второй.

      – Я вам усну! Вы у меня так уснете! – не просыпаясь, пробурчала старая повариха, повернулась на другой бок и захрапела.

      – Вот же карга старая, – восхищенно промолвил один из игроков. – Не просыпаясь, ругаться наловчилась!

      – Ничего, доживешь до ее лет – и ты научишься, – последовал ответ.

      Нож занял свое законное место легко. Уйти оказалось еще легче.

      – Да вы уши друг другу как следует потрите, вот сон и соскочит, – услышал ускользающий из кухни Эрик.

      – Ага! Если этот медведь мне уши потрет, я, пожалуй, и вовсе без них останусь! – долетел чей-то ответ, чуть слышный, занавешенный снегом. Замечательным снегом, прячущим все следы.

      Когда нож лег на то место, откуда так недавно, так смертельно недавно Эрик позаимствовал другой… когда нож занял свое место… что-то внезапно закончилось. Завершился какой-то круг, начатый не здесь, не сейчас. Завершился. Эрик не мог бы сказать, откуда взялось это чувство и что означает, он только знал, что оно верное.

      Что-то и в самом деле завершилось. Закончилось.

      Наставник по-прежнему стоял на крыльце, ожидая его.

      – Порядок? – спросил он.

      – Порядок, – кивнул Эрик.

      Гном посмотрел на него долгим-долгим внимательным взглядом.

      Он тоже это почувствовал, понял Эрик. Да нет, какое там «почувствовал», он это знал. Знал с самого начала.

      – Что ж, доброй тебе ночи, – промолвил наставник.

      «Я пытался убить его, в ответ он подарил мне чудо».

      «Ну, если не считать того, что он собирается свести тебя с ума…»

      «Отстань, дрянной человечек из головы, может, так надо!»

      – Доброй ночи, наставник… – ответил Эрик.

      И впервые подумал, что никаких призраков и чудовищ вокруг них нет, да и сами они – вполне себе обычные. Ну, со странностями, конечно, так кто ж без них?

      Они вошли в дом – их собственный дом! – и стали подыматься по лестнице. Лестница равномерно поскрипывала. Слышать это было очень приятно.

* * *

      В воздухе пахло свечами… и молитвами за любимого. Тихий облегченный вздох сказал больше, чем тысячи страниц самых умных книг. Все-таки замечательная у него жена. Самая лучшая. Лучше просто не бывает. Шарц улыбнулся, подходя к постели и зная, что жена тоже улыбается, Сейчас одна улыбка найдет другую…

      – Боже! Милый, ты ранен? – вдруг воскликнула Полли.

      – Ранен? – Шарц только сейчас вспомнил, что у него голова перебинтована. Ну не до того ему было! Правда не до того. – Это не рана, это Эрик на мне бинтовать учился, – на ходу сочинил он.

      «А что, разве не правдоподобно? Мог же я его наставлять в высоком искусстве наложения повязок? Да и вообще это почти правда, он ведь и в самом деле меня перевязывал. Так что это мы с ним практической медициной занимались, вот!»

      «Ага!

Скачать книгу