Скачать книгу

что, вся красная как кумач, плюнула вслед ему и пошла за клюквой по общей тропе.

      – Кра! – закричала ворона.

      И самец быстро перебежал по мостику остальной путь до косача и со всей силой долбанул его. Как ошпаренный метнулся косач к улетающим тетеревам, но разгневанный самец догнал его, вырвал, пустил по воздуху пучок белых и радужных пёрышек и погнал и погнал далеко.

      Тогда серая хмарь плотно надвинулась и закрыла всё солнце с его живительными лучами. Злой ветер очень резко рванул. Сплетённые корнями деревья, прокалывая друг друга сучьями, на всё Блудово болото зарычали, завыли, застонали.

V

      Деревья так жалобно стонали, что из полуобвалившейся картофельной ямы возле сторожки Антипыча вылезла его гончая собака Травка и точно так же, в тон деревьям, жалобно завыла.

      Зачем же надо было вылезать собаке так рано из тёплого, налёжанного подвала и жалобно выть, отвечая деревьям?

      Кто такая гончая собака?

      Гончие – это порода охотничьих собак, преследующих зверей (зайцев, лисиц) по следу или «взрячую» (когда собака постоянно видит убегающего зверя). Гончие обладают прекрасным обонянием и выносливостью. Они способны преследовать зверя, подавая голос, несколько часов кряду. По лаю гончей охотник определяет направление движения зверя.

      Среди звуков стона, рычания, ворчания, воя в это утро у деревьев иногда выходило так, будто где-то горько плакал в лесу потерянный или покинутый ребёнок.

      Вот этот плач и не могла выносить Травка и, заслышав его, вылезала из ямы в ночь и в полночь. Этот плач сплётенных навеки деревьев не могла выносить собака: деревья животному напоминали о его собственном горе.

      Уже целых два года прошло, как случилось ужасное несчастье в жизни Травки: умер обожаемый ею лесник, старый охотник Антипыч.

      Мы с давних лет ездили к этому Антипычу на охоту, и старик, думается, сам позабыл, сколько ему было лет, все жил, жил в своей лесной сторожке, и казалось – он никогда не умрёт.

      – Сколько тебе лет, Антипыч? – спрашивали мы. – Восемьдесят?

      – Мало, – отвечал он.

      – Сто?

      – Много.

      Думая, что он это шутит с нами, а сам хорошо знает, мы спрашивали:

      – Антипыч, ну брось свои шутки, скажи нам по правде: сколько же тебе лет?

      – По правде, – отвечал старик, – я вам скажу, если вы вперёд скажете мне, что есть правда, какая она, где живёт и как её найти.

      Трудно было ответить нам.

      – Ты, Антипыч, старше нас, – говорили мы, – и ты, наверно, сам лучше нас знаешь, где правда.

      – Знаю, – усмехался Антипыч.

      – Ну, скажи.

      – Нет, пока жив я, сказать не могу, вы сами ищите. Ну, а как умирать буду, приезжайте, я вам тогда на ушко перешепну всю правду. Приезжайте!

      – Хорошо, приедем. А вдруг не угадаем, когда надо, и ты без нас помрёшь?

      Дедушка прищурился по-своему, как он всегда щурился, когда хотел посмеяться и пошутить.

      – Деточки, вы, – сказал он, – не маленькие, пора бы самим знать, а вы всё спрашиваете.

Скачать книгу