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“No va a pasar nada. Vamos a comer pizza y a ver una película. Sara estará en la cama antes de que vuelvas. Estaremos bien”.

      “Sigo pensando que el Sr. Thompson debería venir…”

      “Él puede espiar por la ventana como siempre. Vamos a estar bien. Te lo prometo. Tenemos un gran sistema de seguridad y cerrojos en todas las puertas, y sé del arma cerca de la puerta principal…”

      “¡Maya!” exclamó Reid. ¿Cómo se enteró de eso? “No te metas con eso, ¿entiendes?”

      “No voy a tocarla”, dijo ella. “Sólo estoy diciendo. Sé que está ahí. Por favor. Déjame probar que puedo hacerlo”.

      A Reid no le gustaba la idea de que las niñas estuvieran solas en la casa, en absoluto, pero ella prácticamente estaba suplicando. “Dime el plan de escape”, dijo.

      “¡¿Todo el asunto?!”, protestó.

      “Todo el asunto”.

      “Bien”. Se volteó el pelo por encima del hombro, como a menudo lo hacía cuando estaba molesta. Sus ojos se volvieron hacia el techo mientras recitaba, monótonamente, el plan que Reid había puesto en práctica poco después de su llegada a la nueva casa. “Si alguien viene a la puerta principal, primero debo asegurarme de que la alarma esté armada, y que el cerrojo y la cadena estén encendidos. Luego reviso la ventanilla para ver si es alguien que conozco. Si no lo es, llamaré al Sr. Thompson y haré que investigue primero”.

      “¿Y si lo es?”, dijo.

      “Si es alguien que conozco”, dijo Maya, “reviso la ventana lateral – con cuidado – para ver si hay alguien más con ellos. Si los hay, llamo al Sr. Thompson para que venga a investigar”.

      “¿Y si alguien intenta forzar la entrada?”

      “Entonces bajamos al sótano y entramos en la sala de ejercicios”, recitó. Una de las primeras renovaciones que Reid había hecho, al mudarse, fue reemplazar la puerta de la pequeña habitación del sótano por una con un núcleo de acero. Tenía tres cerrojos pesados y bisagras de aleación de aluminio. Era a prueba de balas e incendios, y el técnico de la CIA que la había instalado afirmó que se necesitaría una docena de arietes SWAT para derribarla. Convirtió la pequeña sala de ejercicios en una sala de pánico improvisada.

      “¿Y luego?”, preguntó.

      “Primero llamamos al Sr. Thompson”, dijo ella. “Y luego al 911. Si olvidamos nuestros celulares o no podemos llegar a ellos, hay un teléfono fijo en el sótano preprogramado con su número”.

      “¿Y si alguien entra por la fuerza y no puedes llegar al sótano?”

      “Entonces vamos a la salida disponible más cercana”, dijo Maya. “Una vez fuera, hacemos tanto ruido como sea posible”.

      Thompson era muchas cosas, pero sordo no era una de ellas. Una noche Reid y las niñas tenían la televisión encendida demasiado alto mientras veían una película de acción, y Thompson vino corriendo al sonido de lo que él pensaba que podrían haber sido disparos reprimidos.

      “Pero siempre debemos tener nuestros teléfonos con nosotras, en caso de que necesitemos hacer una llamada una vez que estemos en un lugar seguro”.

      Reid asintió con la cabeza. Ella había recitado todo el plan – excepto una pequeña pero crucial parte. “Olvidaste algo”.

      “No, no lo hice”. Ella frunció el ceño.

      “Una vez que estés en un lugar seguro, ¿y después de llamar a Thompson y a las autoridades…?”

      “Oh, cierto. Entonces te llamaremos de inmediato y te haremos saber lo que ha pasado”.

      “De acuerdo”.

      “¿De acuerdo?” Maya levantó una ceja. “De acuerdo, ¿nos dejarás estar solas por esta vez?”

      Todavía no le gustaba. Pero era sólo por un par de horas, y Thompson estaría justo al lado. “Sí”, dijo finalmente.

      Maya respiró aliviada. “Gracias. Estaremos bien, lo juro”. Ella lo abrazó de nuevo, brevemente. Se giró para volver a bajar, pero luego pensó en otra cosa. “¿Puedo salirme con la mía con una pregunta más?”

      “Por supuesto. Pero no puedo prometerte que te diré la respuesta”.

      “¿Vas a empezar… a viajar, otra vez?”

      “Oh”. Una vez más su pregunta lo tomó por sorpresa. La CIA le había ofrecido su puesto de vuelta – de hecho, el propio Director Nacional de Inteligencia había exigido que Kent Steele fuera totalmente reincorporado – pero Reid aún no les había dado una respuesta, y la agencia aún no había exigido una de él. La mayoría de los días evitaba pensar en ello.

      “Yo… realmente me gustaría decir que no. Pero la verdad es que no lo sé. No he tomado una decisión”.  Se detuvo un momento antes de preguntar: “¿Qué pensarías si lo hiciera?”

      “¿Quieres mi opinión?”, preguntó sorprendida.

      “Sí, así es. Honestamente, eres una de las personas más inteligentes que conozco y tu opinión me importa mucho”.

      “Quiero decir… por un lado, es genial, saber lo que sé ahora…”

      “Sabiendo lo que piensas que sabes”, corrigió Reid.

      “Pero también es bastante aterrador. Sé que hay una posibilidad real de que te lastimes, o… o peor”. Maya estuvo callada por un tiempo. “¿Te gusta? ¿Trabajar para ellos?”

      Reid no le contestó directamente. Ella tenía razón; la terrible experiencia por la que había pasado había sido aterradora, y había amenazado su vida más de una vez, así como la de sus dos hijas. No podría soportarlo si algo les pasara. Pero la dura verdad – y una de las razones más importantes por las que se mantuvo tan ocupado últimamente – fue que en realidad lo disfrutó y lo extrañaba. Kent Steele anhelaba la persecución. Hubo un tiempo, cuando todo esto comenzó, en que reconoció esa parte de él como si fuera una persona diferente, pero eso no era cierto. Kent Steele era un alias. Él lo anhelaba. Lo extrañaba. Era parte de él, tanto como enseñar y criar a dos niñas. Aunque sus recuerdos eran borrosos, era parte de su yo más grande, de su identidad, y no tenerlo era como una estrella del deporte que sufría una lesión que acababa con su carrera: traía consigo la pregunta, ¿Quién soy yo? ¿Y si no soy así?

      No tenía que responder a su pregunta en voz alta. Maya podía verlo en su mirada de mil metros.

      “¿Cómo se llama?”, preguntó de repente, cambiando de tema.

      Reid sonrió tímidamente. “Maria”.

      “Maria”, dijo pensativamente. “Muy bien. Disfruta de tu cita”. Maya se dirigió a las escaleras.

      Antes de seguir, Reid tuvo una idea secundaria menor. Abrió el cajón superior del tocador y rebuscó en la parte de atrás hasta que encontró lo que estaba buscando – una botella vieja de colonia cara, que no había usado en dos años. Había sido la favorita de Kate. Olfateó el tubo y sintió un escalofrío correr por su columna vertebral. Era un olor familiar, amigable, que llevaba consigo un torrente de buenos recuerdos.

      Se roció un poco en la muñeca y se frotó cada lado del cuello. El olor era más fuerte de lo que recordaba, pero agradable.

      Entonces – otro recuerdo apareció en su visión.

      La cocina en Virginia. Kate está enojada, señalando hacia algo que estaba en la mesa. No sólo está enojada – está asustada. “¿Por qué tienes esto, Reid?”, pregunta acusadoramente. “¿Y si una de las chicas la hubiera encontrado? ¡Respóndeme!”

      Sacudió la visión antes de que apareciera la inevitable migraña, pero eso no hizo que la experiencia fuera menos perturbadora. No podía recordar cuándo ni por qué había ocurrido esa discusión; Kate y él rara vez habían discutido y, en la memoria, ella parecía asustada – o asustada de lo que sea que discutieran

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