LITMIR.BIZ

      Не видно ни стёжки в густых ковылях,

      Ни тропки, ни влево, ни вправо.

      Лишь только Ногайский извилистый шлях

      Ползёт сквозь высокие травы.

      По этому шляху с восточных сторон

      Свершали набеги порою

      На Дикое поле, на батюшку-Дон

      Лихие раскосые вои.

      Встречали незваных гостей казаки

      Могучею силою ратной

      И гнали их дружно от Дона-реки

      В ногайские степи обратно.

      Но коли удара сдержать не могли,

      То ворог, не ведая жалость,

      Сметал городки и станицы с земли,

      Рудою трава умывалась.

      Побив казаков, стариков, малых чад,

      Забрав полонянок с собою,

      По шляху с дуваном в улусы, назад,

      Вертались ногайцы с разбоя.

      И шли молодые казачки в полон,

      Лицом почерневшие с горя,

      Отвесив Придонью прощальный поклон,

      К Хвалынскому дальнему морю.

      От ран на ногах вся дорога в крови,

      Обильно слезами полита.

      Ты плачешь, касатик? Не нать, не реви.

      Была и у девок защита.

      II

      А где ж та защита? А вот она где —

      У нас, на Дону, кажным летом

      В затонах, на тихой, стоячей воде,

      Кувшинки цветут белым цветом.

      Они распускаются в солнечный день,

      А в ночь закрываются снова.

      Им имя другое – трава-одолень.

      Ты чуешь? Волшебное слово!

      И вот, ближе к вечеру – слышишь, внучок? —

      В тот час, когда форму бутона

      Цветы принимали, из вод старичок

      Являлся на берег затона.

      С седой бородою, глаза – пара звёзд,

      А скорость быстрей, чем у зайцев.

      Он за ночь проходит до тысячи вёрст,

      Ать-два, и уже у ногайцев.

      То нищим прикинется, просит подать

      Монету, искусный пройдоха,

      То нукером славным, ногайская знать

      Не видела в старце подвоха.

      А то притворится вдруг важным гонцом

      Из ставки великого хана,

      Но чаще всего представлялся купцом,

      Являя ярлык от кагана.

      При этом не столько менял свой товар

      На бархаты, камни и злато,

      Как просто вельможам давал его в дар,

      Не требуя щедрую плату.

      А те и довольны, гляди – повезло!

      Ить, выгодно, честное слово!