LITMIR.BIZ

Скачать книгу

человека, которого ему рекомендовали как самого проницательного и энергичного сыщика в Европе. Холмс медленно приоткрыл глаза и нетерпеливо посмотрел на своего великана-клиента.

      – Если бы ваше величество соблаговолили изложить дело, мне было бы легче дать вам совет.

      Посетитель вскочил со стула и в сильном возбуждении принялся шагать по комнате. Затем с жестом отчаяния он сорвал с лица маску и швырнул ее на пол.

      – Вы правы, – воскликнул он, – я король! Зачем скрывать?

      – Действительно, зачем? Ваше величество еще не начали говорить, как я уже знал, что передо мной Вильгельм Готтсрейх Сигизмунд фон Ормштейн, великий князь Кассель-Фельштейнский и наследный король Богемии.

      – Но вы понимаете… вы понимаете, что я не привык лично заниматься такими делами! – сказал наш посетитель, снова усевшись и проводя рукой по высокому белому лбу. – Однако вопрос настолько щекотлив, что я не мог доверить его никому, не рискуя оказаться в чьей-то власти. Я приехал из Праги инкогнито специально затем, чтобы посоветоваться с вами.

      – Прошу вас, – сказал Холмс, снова закрывая глаза.

      – Факты вкратце таковы: лет пять назад, во время продолжительного пребывания в Варшаве, я познакомился с известной авантюристкой Ирен Адлер. Это имя вам, наверное, знакомо?

      – Будьте любезны, доктор, посмотрите в моей картотеке, – пробормотал Холмс, не открывая глаз.

      Много лет назад он взял за правило регистрировать разные факты, касавшиеся людей и событий, так что трудно было назвать лицо или факт, о которых он не мог бы сразу дать сведения. Биографию Ирен Адлер я обнаружил между биографией еврейского раввина и биографией капитана, написавшего труд о глубоководных рыбах.

      – Покажите-ка, – сказал Холмс. – Гм! Родилась в Нью-Джерси в 1858 году. Контральто, гм… «Ла Скала», так-так!.. Примадонна императорской оперы в Варшаве… Покинула сцену, ха! Проживает в Лондоне – совершенно верно! Ваше величество, насколько я понимаю, вы попали в сети к этой молодой особе, переписывались с ней и теперь желали бы вернуть эти письма, которые могут вас скомпрометировать.

      – Совершенно верно. Но каким образом…

      – Вы тайно обвенчались с ней?

      – Нет.

      – Оставили какие-нибудь документы или свидетельства?

      – Ничего.

      – В таком случае я не понимаю, ваше величество. Если эта женщина захочет воспользоваться письмами для шантажа или каких-нибудь других целей, как она докажет их подлинность?

      – Но мой почерк…

      – Пустяки! Почерк легко подделать.

      – А почтовая бумага с моим именем?

      – Украдена.

      – Моя личная печать…

      – Снова подделка.

      – Моя фотография…

      – Куплена.

      – Но мы сфотографированы вместе!

      – О-о, вот это действительно плохо! Ваше величество допустили большую оплошность.

      – Я был без ума от нее.

      – Да, фотография – это серьезно.

      – Тогда я был кронпринцем. Я был совсем молод.

Скачать книгу