LITMIR.BIZ

Скачать книгу

замедлила шаг и коснулась камня, чтобы тут же отдернуть руку.

      Скала была обжигающе горячей.

      – Браден…

      Все факелы резко, как один, погасли. Сердце пропустило удар и забилось быстро-быстро. А я застыла на месте, тщетно пытаясь разглядеть что-то во тьме. Сжимала и разжимала кулаки, хватаясь за пустоту. Ни вздоха, ни попытки вернуть огонь – воины уже не раз проходили этим путем. И, в отличие от меня, уже знали, что или кто их ждет.

      Шорох когтей стал отчетливее. Ближе и ближе, от скрежета у меня все внутри заледенело.

      Впереди в нескольких шагах на возвышении вспыхнула серебром мужская фигура. Темноту разорвала магия разума, и над артанским князем зависло существо, напоминающее гигантского червя или безглазую змею. Массивную плоскую голову украшали длинные усы, тело покрывала черная чешуя. Ничего уродливее я не видела.

      Прежде чем успела вздохнуть, зубастый рот чудовища раскрылся, и оно заговорило на артанском:

      – Победа или поражение, князь Кейн?

      Голос был низким, глухим, старческим, похожим на человеческий. Но в то же время пробирающим до дрожи.

      – Победа, царь Авадон, – ответил Мрак.

      Царь?! Царь проклятых?

      – Еще одна. Во благо тебе. Во благо мне. Во благо нашим народам. – Змей вздохнул, повел носом.

      А я уткнулась взглядом в землю, пытаясь собрать разбегающиеся от страха мысли в стройные ряды. Стройные ряды… Мрак удерживал своих воинов собственным разумом. Они не боялись идти в бой против любого врага, не боялись спускаться в подземное царство, а сейчас не боялись проклятого, один вид которого приводил в трепет. И мне не нужно бояться.

      – Нифрейцы успели уничтожить родник.

      Из отвратительной пасти вырвалось низкое рычание, отчего волосы у меня на затылке встали дыбом. Я так и не смогла рассмотреть, что воины поставили у ног князя, но, видимо, проклятого такой расклад не устраивал.

      – Этого мало.

      – Это обычная плата. Ничего другого предложить не могу.

      – Лукавишь, Кейн. – Змей качнулся. – Ты везешь кое-что из завоеванных земель. Нечто ценное. Трофей.

      Справа донесся новый противный скрежет, повеяло холодом, в воздухе растекся тот самый запах соли, и возле меня выросла из темноты еще одна змеиная морда.

      – Ее.

      О боги!

      Тело окаменело, я разом забыла, как дышать.

      – Ах, она, – холодно произнес Мрак. – Это плененная нифрейка. Рабыня. В ней нет ни капли магии.

      Сейчас согласилась бы с каждым обидным словом, только чтобы обо мне забыли.

      – Говоришь, ни капли?

      Проклятый повел усами и толкнул меня в сторону Мрака и своего царя. Только теперь я заметила, что от сходства со змеями у них лишь головы, а передвигаются они с помощью множества когтистых лап. Меня передернуло, ноги подкосились, и я до боли закусила губу. Все-таки они разумные, пусть даже отличаются от нас. Пришлось сохранять достоинство и идти вперед – выбора все равно не было.

      Магия

Скачать книгу