LITMIR.BIZ

Скачать книгу

себя. Ворвался в дом судьи – толстый слуга едва успел с дороги отскочить. Смотрит Ахмет и видит: сидит Мустафа на подушках, кальян курит, липкими пальцами засахаренный миндаль перебирает. Напротив – женщина, с ног до головы в покрывало закутанная. А между ними – ларец закрытый.

      Увидел судья горшечника – в лице переменился. Как закричит Ахмет – чуть не охрип от натуги:

      – Отдай деньги!

      Судья с подушек вскочил, засахаренный миндаль рассыпал, кальян опрокинул, кинулся к сундуку, зачерпнул горсть монет, швырнул старику под ноги.

      – Убирайся!

      От радости забыл старик про негнущуюся спину и больные ноги. По ковру ползает, монеты собирает – все до единой подобрал. Не двадцать их оказалось, а вдвое больше. Завязал Ахмет деньги в пояс – и скорей прочь, пока судья не передумал.

      Видит, у калитки маленький мальчик стоит, дожидается. Еще издалека закричал ему Ахмет:

      – Скорее, скорее беги к судье!

      Мальчик и припустил со всех ног.

      Ждал Ахмет, ждал, но женщина к нему больше не заглянула. Не захотела, чтобы старик ей в ноги кланялся, слова благодарности твердил. Так и не узнал горшечник, как она хитрого перемудрила.

      Выслушал калиф рассказ старика, наклонился к Джафару и шепчет:

      – О, Джафар, не будет мне покоя, пока не открою тайны.

      Кое-как допили вино, чтобы не обидеть хозяина. По кисти винограда взяли. Джафар ягодку отщипнул, калиф – и не притронулся. Распрощались поспешно. А хозяин заходить приглашает:

      – Двери моего дома всегда открыты для вас.

      Еле вырвались. Направились к дому судьи, а оттуда крики, брань доносятся. Из ворот старуха выбежала – покрывало сбито, седые космы растрепаны. Упала бы, да подхватил Джафар. Выпрямилась старуха, кулаком захлопнувшимся дверям погрозила.

      – Вижу, хозяин этого дома – невежа, – проговорил калиф. – Или ты очень провинилась?

      Точно разъяренная кошка зафыркала старуха.

      – Провинилась! Судиться вздумала с купцом Саидом!

      – Купцом Саидом? – переспросил Джафар. – Не с тем ли, что сидит день-деньской в своей лавке, света белого не видит, высох весь и почернел?

      – С тем самым.

      – Не с тем ли, – продолжал Джафар, – что из-за мелкой монеты бранится визгливо на весь базар?

      Старуха головой кивнула.

      – Не с тем ли, – настаивал Джафар, – кто должникам дня отсрочки не дает, в рабство гонит?

      Старуха только слезы молча вытерла.

      – Чем же обидел тебя купец?

      – Я вдова. Муж умер, нажитое добро воры разграбили. Есть у меня сын, в старости – подмога, в горестях – утешение. Невмочь ему было смотреть, как мать голодает. Задумал пойти в услужение к купцу Саиду. Заклинала я его, твердила – Саид, как паук, чужой кровью жив. Не послушал. Сговорился служить за часть товаров. С караванами ходил через пустыню, терпел стужу и зной, жажду и голод. От разбойников отбивался. Прибыль купцу принес несметную. А когда настал срок уплаты, раскричался купец: «Дармоед, ленивец! Я три года тебя кормил, еще и награды требуешь?!» Прогнал с глаз

Скачать книгу