Скачать книгу

хотя и сдержанно. И сёстры узнали, что герцогу Кайрису столько же лет, сколько и королю, – двадцать шесть, что воспитывались они вместе и в каком-то смысле герцог не соврал о дружеских отношениях, что графиня Тукань через боль и страдания всё же явится на бал, а слуги говорят, что синяк на её бедре не закроет и чайное блюдце…

      За разговорами они дошли до Восточного крыла дворца, и Тиана перед дверью поклонилась капитану:

      – Вам нужен стул? Или можете идти. Дорогу мы найдём сами.

      Рэйс не нашёл нужным обижаться и улыбнулся.

      – Вот видишь, Ти! Он совсем и не старый! – заявила Мегана, быстро освобождаясь от белого платья. – И почему это, Тиа, всё красивое на тебя заглядывается?!

      – Кто? – усмехнулась Тиана. – Герцог? По мне, так капитан Рэйс в сто раз лучше. Как минимум терпеливее.

      – Ничего ты не понимаешь в герцогах, Ти! Лучше застегни колье! Какое оно замечательное!

      – А ты где раньше герцогов видела? – хихикнула баронесса и тут же строго сказала: – Будь то герцог, граф или барон, всё, что ты можешь получить от них до обручальных колец, – растущий живот и отправку к отцу. И я всё вижу, Мег! Пристегни к поясу кинжал! Это не только оружие, но и знак баронской чести.

      – Да что проку от этой чести во дворце?! Я бы лучше лишний веер взяла!

      – Кинжал надёжнее. Тем более что рукояти наших кинжалов украшены желчным камнем пустошного полосатого трупоеда. Колдуны ценят его дороже любого бриллианта.

      – Правда, Ти?! А я и не знала…

      – Всё. Выходим. А давай, Мег, протащим капитана, как кузена тогда?

      – Да!

      Капитан Рэйс, конечно же, никуда не ушёл. Когда баронессы появились перед ним, он учтиво поклонился, но тут же был подхвачен с двух сторон под руки и увлечён по коридору. Сёстры звонко смеялись, им вторили портреты на стенах и портьеры, а капитан кричал:

      – Баронессы Арлей! Нам не в ту сторону!

      На пути в бальный зал капитан откровенно торопился. Но один из вопросов Тианы заставил его остановиться и повернуться к баронессам.

      – Зачем вам, достопочтенная баронесса Арлей, королевская библиотека?!

      – Говорят, что в ней огромное число книг. Редких. И даже древних свитков из других королевств.

      – Но вам зачем?! Хотя… Дверь в коридор до библиотеки прямо под балконом с оркестром. И давайте поспешим!

      – Куда вы так несётесь, капитан?! – на ходу спросила Мегана.

      – Я должен доставить вас на бал до первого танца!

      Но беспокоился он напрасно – в распахнутые двери зала они вошли как раз в тот момент, когда дирижёр оркестра поднял палочку вверх.

      Незадолго до этого Тиана шепнула сестре:

      – Встань к стене у входа и всем отказывай! Всем!

      Сама же баронесса подхватила капитана под руку, почти насильно провела в зал, присела перед ним в приглашающем реверансе и сделала шаг назад. Рэйсу ничего не оставалось, как поклониться и шагнуть к баронессе. И они закружились в танце. Капитан был выше всяких похвал – ненавязчиво вёл партнёршу, что иногда позволяло Тиане смотреть вокруг.

Скачать книгу