Скачать книгу

обед готов. Прикажете подавать?

      – Подавай, Ганя, да что же ты не поздоровалась с гостем? Это наш сосед Куликов, торговец.

      – Ах, извините, – произнесла она, не глядя на гостя и протягивая ему свою крошечную ручку.

      Куликов крепко и выразительно пожал ручку, стараясь встретиться с девушкой глазами, но она, так и не взглянув на него, выбежала из комнаты.

      – Видите, какая вертушка! Точно ветром ее носит! И так готова день и ночь летать!

      – Хлопочите, Тимофей Тимофеевич, ей жениха! Не ровен час, все под богом ходим! Загубите вы дочь свою!

      – Да вы уж не собираетесь ли предложение сделать? Ха-ха-ха!

      – А вы думаете не сделал бы! Не пойдет только Ганя за меня, а то лучшей жены и во сне не увидишь! Золото, сокровище, а не жена! На руках носить бы стал.

      – Что ж, пробуйте: может, и пойдет. Я, со своей стороны, готов благословить. Вы человек серьезный, степенный.

      – Где мне! Гане нужно жениха молодого, красивого, а я уж старик для нее.

      – Папенька, суп на столе, – послышался голос Гани. Она приотворила дверь и просунула голову.

      – Идем, идем. Пожалуйте, Иван Степанович.

      В столовой было многочисленное общество. Все холостые главные мастера завода, конторщики, несколько человек соседей, знакомых. Тимофей Тимофеевич представил им нового гостя, и Куликов пошел со всеми здороваться за руку.

      «Удивительный чудак, чего это он мастеров насажал», – подумал Куликов.

      Наконец все уселись. Куликов хотел сесть рядом с Ганей, но ему приготовили место на противоположном конце стола, подле хозяина. Ганя всем разливала, поминутно вскакивала и бегала в кухню. Выпили по рюмочке, по другой. Разговор не вязался. Большинство молча ели и не умели вовсе поддерживать праздную беседу.

      Куликов был не в духе. Он рассчитывал, что у старого Петухова никого не бывает и Ганя ведет затворническую жизнь, а между тем тут целое общество. Правда, общество не из особенно интересных, но все-таки кавалеры есть молодые и недурные, во всяком случае не хуже его. Может быть, она уже занята? Любит? Он пристально следил за обращением девушки со всеми сидящими и не мог подметить ни малейшей разницы. Если было исключение, то только по отношению к нему. К нему Ганя относилась явно нелюбезно и во весь обед не обращалась ни с одним вопросом или замечанием. Это его коробило и злило. Он готов был наговорить молодой хозяйке грубостей.

      – Что вы ничего не кушаете? – обратился к нему Петухов.

      – Благодарю, я ем.

      – Может, не нравится наш стол?

      – Что вы, что вы, отличный стол.

      Иван Степанович был рад, когда начали вставать. Он сейчас же попрощался с хозяином и ушел, даже не поклонившись Гане и остальным гостям. Впрочем, гости сами сейчас же разошлись.

      – Ну, что, Ганя, понравился тебе Куликов?

      – Ах, папенька, чем больше я смотрю на него, тем больше он мне противен! Нет, воля ваша, а он дурной, злой человек.

      – Наружность бывает обманчива. Напротив, он очень хороший и добрый человек, а главное – умный и толковый.

      – Оставим

Скачать книгу