LITMIR.BIZ

Скачать книгу

вступительное слово. Утратив инициативу, он судорожно искал выход. Банкир покашлял, высморкался и вытер нос бумажным платком, достал из упаковки другой, промокнул им глаза, затем протер очки третьим платочком. У всех свои способы потянуть время. Знавал я одного любителя минут пять набивать и раскуривать трубку.

      Когда он подготовился, я сказал:

      – Я не имею ни малейшего права просить вас о помощи. Однако вы сами вспомнили о долговременных партнерских отношениях наших семейств.

      – Отличные были люди, – кивнул мистер Бейкер. – Прекрасно разбирались в делах, придерживались консервативных взглядов…

      – И при этом руководствовались здравым смыслом, сэр. Полагаю, в свое время они выбрали верный курс и держались его.

      – Именно.

      – Даже если приходилось пустить на дно или сжечь вражеский корабль?..

      – Разумеется, они действовали с ведома правительства.

      – Сэр, кажется, в тысяча восемьсот первом им пришлось держать ответ о том, кого следует считать врагами.

      – После окончания войны многое подлежит пересмотру.

      – Безусловно. Я вспомнил старые заслуги не для поддержания беседы. Откровенно говоря, мистер Бейкер, я хотел бы… так сказать, возродить состояние Хоули.

      – Верный настрой, Итан! Я уж было решил, что ты утратил хватку.

      – Утратил или же не развил ее как следует. Вы предлагали помочь. С чего мне начать?

      – Беда в том, что у тебя нет начального капитала.

      – Знаю. А будь у меня деньги, с чего следовало бы начать?

      – Как бы нам не утомить наших леди, – заметил он. – Пожалуй, лучше перейдем в библиотеку. Деловые разговоры дамам скучны.

      Миссис Бейкер поднялась.

      – Я как раз хотела попросить Мэри помочь мне выбрать обои для большой спальни. Образцы наверху, Мэри.

      – Я хотел, чтобы Мэри послушала…

      Однако она пошла у Бейкеров на поводу, как я и предполагал.

      – Я в бизнесе ничего не смыслю. Зато неплохо разбираюсь в обоях.

      – Дорогая, это и тебя касается!

      – Итан, я непременно запутаюсь. Ведь ты меня знаешь!

      – Дорогая, пожалуй, без тебя я запутаюсь не меньше.

      Вероятно, идея с обоями принадлежала мистеру Бейкеру. Вряд ли его жена выбирает их сама. Ни одна женщина не позарилась бы на темные обои с геометрическим рисунком, которыми была оклеена гостиная.

      – Итак, – продолжил он, когда женщины вышли, – твоя проблема, Итан, в начальном капитале. Дом ваш не заложен. Под него можно взять ссуду.

      – Не стану я этого делать.

      – Уважаю твою позицию, однако больше у тебя ничего нет. Разве что наследство Мэри. Сумма невелика, но деньги делают деньги.

      – Я не хочу трогать ее деньги. Это гарантия Мэри на будущее.

      – Счет у вас общий, они просто лежат мертвым грузом.

      – Предположим, я переборол угрызения совести. Что вы можете посоветовать?

      – Ты хотя бы примерно представляешь, каково состояние ее матери?

      – Нет. Вроде как она не бедствует.

      Мистер Бейкер аккуратно протер очки.

      – То, что я сейчас скажу,

Скачать книгу