LITMIR.BIZ

      ***

      – Синьора? – у края стола в полупоклоне замер шеф-повар. Одна рука прижата к груди, пальцы второй шевелятся, как будто он мысленно играет на фортепиано. Графиня смотрит на его тонкие, сухие пальцы. Смотрит намеренно долго, затем поднимает взгляд:

      – Как вас зовут, наш дорогой волшебник?

      – Паоло, ваше сиятельство!

      – Паоло, мы все хотим выразить вам восхищение! Идеальное гастрономическое сочетание. Нет, не идеальное. Гениальное. Вы гений!

      – Ваше сиятельство…

      – О! – она машет рукой, – Хелен.

      – Хелен, – он бросает взгляд на графа, но тот увлечен раскуриванием сигары. – Это я должен выразить свое восхищение!

      – Присядьте, – графиня с улыбкой указывает на стул рядом. – Я же вас не отрываю сейчас?

      – Нет, Хелен, – он садится, пальцы правой руки продолжают играть беззвучный ноктюрн.

      Рыжий Питер смотрит на Паоло с ненавистью.

      Графу наконец-то удается раскурить сигару, он выпускает огромное облако дыма и облегчённо вздыхает.

      Американка у окна начинает бешено жестикулировать, подзывая официанта.

      – У вас руки музыканта, а не шефа, – мягко говорит графиня, касаясь пальцем тыльной стороны ладони Паоло. – Такие руки сами по себе требуют восхищения… И поклонения.

      – О, Хелен, – только и может ответить Паоло.

      – Вы приходите к нам. Расскажете о своих секретах. Я расскажу вам о своих.

      Она смотрит ему прямо в глаза. Он понимает – вызов брошен. Но не может отступить.

      – Елена! – встревает Питер, – я, к сожалению, спешу, так что благодарю вас с графом…

      – Хорошо, Питер, до свиданья, – улыбается графиня, не отводя глаз от Паоло.

      К столику американки подходит метрдотель и склоняется над ней. Американка возмущённо тычет в сторону графа и тараторит по-английски, все больше повышая голос.

      Граф зевает.

      – Я не понимаю, – холодно улыбается метрдотель, – синьора, нон каписко, синьора!

      Она набирает в рот воздух, но тут метрдотель кивает за спину и с кошачьей грацией даёт американке пощечину. По бокам ошеломленной гостьи вырастают двое внушительных бугаев с матовыми коричневыми лицами. Они хватают ее под локти и практически выносят из ресторана. Возвращаясь обратно, один насмешливо бросает:

      – Унa лесбика де мерда, таччи суа… э ди тутти и янки…

      – Дорогая, ты закончила? – граф благодушно поворачивается к жене. – Нам пора.