LITMIR.BIZ

Скачать книгу

представила себе мать – молодую, только что коронованную императрицу, не спавшую два дня и две ночи, отчаявшуюся одолеть это испытание…

      – Сколько времени провела здесь я? – спросила она.

      – По человеческим меркам – немного, – заверил ее дракон, но его веселье ничуть не обнадеживало.

      – А как же Дары для Двадцати Семи Великих Семейств? – спросила Крачка. – Их доставят ко двору, что бы со мной ни случилось?

      – Они твои, и делай с ними, что пожелаешь, – отмахнулся дракон. – Мне давно надоело любоваться ими, так почему бы и нет?

      Крачка вновь оглядела сокровищницу. Что, если времени прошло много больше, чем ей кажется?

      – Я знаю, чего хочу, – сказала она.

      Дракон придвинулся ближе.

      Несмотря на все старания, голос дрогнул, но Крачка храбро взглянула прямо в глаза дракона.

      – Не знаю, что за сделка обрекла тебя на это многолетнее заточение, но я положу ему конец. Пусть эта монета станет платой за твою свободу.

      Дракон надолго замолчал.

      – Знаешь, – наконец сказал он, – драконы – союзники непредсказуемые.

      – Я рискну, – ответила Крачка.

      Безрассудство? Возможно. Но ведь и императрицы ее династии были такими же пленницами, как этот дракон. Так пусть лучше дракон сам распоряжается своей судьбой!

      – Но сокровищницу, знаешь ли, должен кто-то охранять, – заметил дракон, склонив голову набок. – А запасного дракона у тебя под рукой нет.

      Так вот она, настоящая цена…

      – Здесь останусь я, – прошептала Крачка.

      – Сама понимаешь: целеустремленный грабитель превратит тебя в фарш в одну минуту.

      – Я думала, ты хочешь уйти на свободу, – нахмурилась Крачка.

      – Хочу, – согласился дракон. – Но к своему долгу я отношусь серьезно. Что ж, осталось только одно. Будь добра, передай мне монету.

      Не зная, что и думать – изумиться или испугаться, Крачка так и сделала. И, как только монета покинула ее ладонь, почувствовала странный резкий укол.

      – Страж драконьих сокровищ, – пояснил дракон, – должен быть неуязвим, как дракон.

      С этими словами он выскользнул из собственной шкуры, да с такой легкостью, что Крачка не сразу сообразила, что происходит. Чешуйки, падая к ногам дракона, засверкали синевой глубин и зеленью водорослей, а сам дракон принял облик женщины годами десятью старше Крачки. Вокруг ее головы всколыхнулись черные волосы, а глаза ее оказались карими. С виду ее вполне можно было принять за одну из соотечественниц Крачки.

      – Эта шкура твоя, – тем же голосом, что и прежде, сказал дракон. – Хочешь – пользуйся, а хочешь – выброси. И не говори потом, будто я не предоставил тебе выбора.

      – По крайней мере, надень что-нибудь, – посоветовала Крачка, ужаснувшись при мысли о том, как удивится канцлер при виде дракона без каких-либо человеческих одежд.

      – Империя не будет тебе благодарна за то, что ты уступила трон дракону, – заметил дракон, однако последовал совету и облачился в простой шерстяной халат.

      – Ты

Скачать книгу