Скачать книгу

глубоко вздохнул и поманил приказчика.

      – Несите к дому, – упавшим голосом сказал он.

      На душе Демидова легла тихая грусть, он присмирел и дорогой не проронил ни слова…

      Несмотря на томление, которое охватило хозяина при воспоминании о прошлом, он быстро справился с тоской.

      – Хватит! – словно ножом, отрезал он минувшее. – Снявши голову, по волосам не плачут! Не вернуть лихую младость. Все проходит, но и осень бывает мила сердцу!

      Успокаивая себя, он потребовал из конторы книги и вновь с жаром принялся за хозяйственные дела. Он вызывал к себе в кабинет приказчиков, писцов из конторы, подолгу выслушивал доменщиков, литейщиков, рудокопов, давая дельные указания. Долгие часы Демидов высиживал за столом и проверял книги, стараясь наверстать упущенное за время болезни. В хлопотах и за делами Никита Акинфиевич стремился забыть неумолимую старость. Однако и среди бесконечных дел он не забывал о наследнике. Часто и подолгу отец заглядывался на своего единственного сына. Николенька был румяный, большеглазый и всегда озорной.

      «Ничего, уйдет это! – успокаивал себя Никита. – Кончится ребячья пора, другим станет. За дело время, за работу!»

      Однажды по приказу хозяина Селезень привел в дом сивобородого мастерка.

      – Вот, хозяин, этот и есть самый лучший у нас! – показывая на него, сказал приказчик.

      Старик был широк в плечах, сухопар, строгие серые глаза не опустились перед Демидовым.

      – Как звать тебя? – любопытствуя, спросил Никита Акинфиевич.

      – Крещеное имя – Ерофей, а по батюшке Иванов, а народ запросто кличет Уралкой. Родился я тут, изроблюсь и кости сложу на этой земле!

      – Сколько же тебе годков? – поинтересовался Демидов.

      – Семь десятков исполнилось! – твердо ответил мастерко. – Еще при отце твоем, Акинфии Никитиче, робил я здесь…

      Работный стоял прямо, старость не смогла еще согнуть его плечи. Зубы у него сохранились, были крепкими и белыми. Никита позавидовал старику.

      – А помирать когда думаешь? – с подковыркой спросил он старика.

      – Вот брякнет сотня годочков, тогда и на погост! – отозвался старик и вызывающе посмотрел на Демидова.

      – Выходит, не торопишься на тот свет? – улыбнулся хозяин.

      – Торопиться не к чему, пекло с чертями не уйдет от меня, да и тут похоже на это! – дерзко сказал он.

      Демидов помрачнел, отвернулся и сказал Селезню:

      – Зови Николеньку! А ты, неукротимый, – обратился он к работному, – держи язык за зубами. Учить нашего наследника поручаю!

      – Уволь, хозяин! Несвычны мы с таким делом, – запросил мастерко. – За работой тяжко, а коли тяжко, всегда лютое слово сорвется!

      – Ничего! – снисходительно сказал Никита. – Ко времени сказанное крепкое слово бодрит русского человека, к стойкости приучает работника. Учи сына, как надо демидовскому корню. Пусть вглядится в наше дело. Пользе научишь – награжу. Оплошаешь – бит будешь!

      Пришел

Скачать книгу