LITMIR.BIZ

      4

      Иван оглядывается – непривычно ему мир видеть после стольких лет. Он поворачивается к двуглавой ведьме.

      – Коли ты глаз своих ради меня не пожалела, проси, чего хочешь, – говорит он Юде.

      На ее лице появляется улыбка.

      – Брось свою старуху, да женись на мне, – отвечает она.

      – Что ты задумала? – вмешивается Вила.

      – Отстань, – Юда протягивает руку к царевичу, – выполни свой долг, а потом возвращайся ко мне. Я буду ждать тебя, как жена верная.

      Иван берет ее за руку. Он чувствует, как его тянет к ведьме.

      – Неспроста это, Иван! – Вила хватает сестру за руку и разбивает их союз. – Уходи, скорее!

      Царевич выходит из избушки. Наваждение спадает с него, как плащ с плеч. Оборачивается Иван и качает головой.

      «Дурные мысли вселяет поганая ведьма. Не к добру это».

      Он вспоминает про серого волка в хлеву. Истошное блеянье козы заглушает колокольчик . Она привязана и не может сбежать от хищника.

      – Тише, – говорит Иван, но коза не замолкает.

      Царевич находит веревку, обвязывает ей волка вокруг груди и лап. Выносит его наружу и осматривается. Из укромных мест только избушка ведьм и хлев. Вокруг только лысеющие осенние деревья. Иван закидывает край веревки на ветку и тянет: тело волка подвешено, как пиньята¹.

      – Прости, друг мой верный, но иначе ты сожрешь этих несчастных ведьм. Повиси здесь немного, как бы сильно ни хотелось есть, – прощается царевич, надевая сапоги-скороходы.

      В последний раз он смотрит на избушку, где живет двуглавая ведьма, и чувствует, что Юда смотрит ему в глаза. Иван вспоминает о Василисе: ее добрый взгляд, ласковые руки и голос с хрипотцой. Странное червивое чувство, что возникло у него к Юде, сворачивается клубком вокруг шеи. Жжется, как раскаленное железно. Но царевич больше не может не мыслить о супруге: он поворачивается в сторону Тихой рощи и делает шаг вперед.