Кукла на троне - Роман Суржиков

Скачать книгу

Краска бросилась в лицо.

      – И что… я сделала?

      – Ваше величество знают: рискнули собой ради их спасения. В одиночку пошли на переговоры к мятежнику, чтобы заключить мир. Не сделай вы этого, началась бы безнадежная битва. Большинство моих солдат легло бы в могилы.

      Мира захлопала ресницами. Такого точно нет в протоколе! Генерал не должен был говорить этих слов. Солдаты не должны так думать. Все это – не по правилам!..

      – Воины!.. – крикнула Мира и осеклась. Она хотела переубедить их. Сказать: все чушь. Сказать: забудьте. Заорать: присяга – формальность, разве вы не видите? Все вокруг – театр, не верьте ничему, не будьте дураками!

      – Воины!.. Я…

      Что же ты скажешь, Минерва? Я – марионетка лорда-канцлера, вашего врага? Я – безвольная пьяница? Я ничего для вас не сделала, я кукла, не верьте мне, не смотрите так, будто я что-то значу?

      Нет, не то. Близко, но не в точку.

      – Верные воины Короны!.. Я, ваша императрица…

      Снова осеклась.

      А солдаты ждали продолжения. Ловили каждое слово. Даже белые облачка выдохов стали реже.

      Я не хочу нести за вас ответственность!!! Вот оно! В яблочко, Минерва. Умница.

      Она глубоко вздохнула. Сглотнула комок, судорожным кашлем прочистила горло.

      – Воины Короны. Вы бились за Адриана. Я буду до смерти благодарна вам. Вы сделали для меня больше, чем кто-либо. Вы сражались за Адриана.

      И я недостойна принимать у вас присягу. Вот еще один факт для этой правдивой минуты.

      – Для меня честь – говорить с вами. Вы – гордость Империи. И я хочу…

      …прикинуться чем-то вроде настоящей императрицы? Не опозориться сильней, чем уже успела?

      – Я хочу принять присягу отдельно у каждой роты, чтобы увидеть все ваши лица.

      Обернувшись к генералу, она запоздало спросила:

      – Это можно устроить?.. Так делается?..

      – Вы – владычица, – ответил Серебряный Лис. – Только прикажите.

      Церемония затянулась на несколько часов. Чтобы не держать солдат на морозе, Мира распустила два полка, оставив на плацу лишь один. Рота за ротой выстраивались перед нею и произносили слова присяги. Затем то же проделал второй полк, за ним – третий. Рано стемнело. Выполняя приказ владычицы – «Хочу увидеть все ваши лица» – факельщики шагали перед строем, освещая солдат. Смотрелось глупо, но и торжественно до дрожи. Пятно света выхватывало лица одно за другим, поочередно. Слитная масса войска распадалась на отдельных людей – живых, уставших от войны, потрясенных и раздавленных поражением. Миру терзал стыд. За то, что мучает солдат, затягивая ритуал. За то, что так молода и ничего не видела в жизни, особенно – в сравнении с этими людьми. Даже за то, что мерзнет, стуча зубами, и думает не столько о присяге, сколько о горячем вине и теплой постели. Стыда она хлебнула полной ложкой.

      Мира не смела надеяться, что солдатам пришлась по душе ее выходка. Однако генерал, как ни странно, выглядел довольным. Когда церемония

Скачать книгу