Скачать книгу

поднимается вверх холодная волна, захватывает всё тело, бьётся и стучит в висках.

      Кто это, и что он замышляет? Скорей тятьке сказать. Ах, его нету! И мамка где не ведомо. С бабкой что говорить – глухая и пужливая, даже мышей боится.

      Верка спустилась вниз и бегом по улице понеслась к тётке Зое.

      Два казака курили и беседовали во дворе, не обратили на девочку никакого внимания.

      Невысокий, худющий, с крупными лошадиными зубами сказал:

      – Насколько мне известно, его положили в полевой лазарет с высокой температурой.

      – Не мудрено, – ответил другой, с лицом похожим на хитрую лисью мордочку. – Любого кинет в жар от такой бабы.

      Оба громко расхохотались.

      В кадушке для сбора дождевой воды Верка вдруг увидела свою любимицу Мотю, плавающую вниз лицом, облепленную зеленоватой плесенью. Обида шилом кольнула маленькое сердце. Держа куклу в вытянутых руках перед собой, как доказательство гнуснейшего преступления, девочка, едва сдерживая слёзы, спросила казаков о своей тёте. Ей указали на распахнутые двери бани.

      Войдя туда, Верка была настолько поражена увиденным, что мигом забыла про Мотины беды. Тётка Зоя сидела на полу, прислоняясь спиной к лавке. Лицо у неё, совсем ещё молодое, затянула восковая бледность. Её пышные волосы в беспорядке рассыпались по плечам, горящие лихорадочным блеском глаза застыли неподвижно, как у куклы.

      – Нет, это так не кончится, – бормотала она, разговаривая сама с собой. – Я ещё всем вам покажу. Да, я ничего не боюсь, меня ничто не остановит. А тебе, милый, я всё скажу, всё до конца…. Нет, ты не бросишь меня здесь. Не надейся.

      На лице у Верки выражение растерянности сменила гримаса ужаса.

      – Тётечка Зоя…

      – Где ты, Верочка? – Зойка пошарила рукой в пространстве, повела невидящим взглядом туда-сюда.

      – Не оставляй меня, доченька, – произнесла она дрожащим голосом.

      Поймав под руку босые Веркины ступни, она принялась осыпать их поцелуями

      – Тётя Зоя, тётя Зоя, – тормошила её девочка. – Я здесь. Посмотри на меня.

      Сквозь пьяный туман женщина наконец рассмотрела Верку, схватила её за руку, пытаясь подняться.

      – Солнышко моё… Я хочу исповедаться, – сказала Зойка, перебравшись с пола на лавку.

      Девочка зачерпнула ковш воды, сунула его тётке ко рту и вскоре увидела, что лицо её постепенно оживает, взгляд приобрёл осмысленность, знакомая улыбка заскользила по её губам.

      – Ты ведь меня любишь, доченька? – еле слышно спросила она, – Так позови ко мне Митю.

      И тихонько рассмеялась. Верка погладила её по волосам.

      Митей звали главного казачьего сотника. Он был сорокалетним, хорошо сложенным, тёмноволосым мужчиной с суровым лицом и настороженным взглядом чёрных, как уголь, глаз. К Верке он относился хорошо. И потому девочка с большой охотой побежала выполнять тёткину просьбу. Она ещё решила, что надо дяде Мите рассказать

Скачать книгу