Скачать книгу

не приятное, даже гадкое, но только и оставалось гадать нашему царю-пленнику. Только уже совсем не до гаданий было царю, он постарался поскорее прочь уйти, чтобы не видели и не слышали его больше.

      Легко сказать, живи да радуйся, когда в долгах, как в шелках, и угораздило его на детей родных играть. Ладно бы хоть на чужих, но не на то ли намекал Водяной, что все ему ведомо, и никакая подмена не пройдет?

      И так царь думал, и этак, но потом решил все-таки, что пока тот самый кот не появится, вовсе обо всем этом и не думать. Да и пожить хоть немного спокойно, а потом хоть в прорубь головой. Хотя с последним преувеличивал царь, но всякое может случиться от жизни такой скверной.

      Жить надо, миром своим править, да дела делать. А когда чем-то занят, то и мысли никакие дурацкие не лезут в голову.

      И успокоился он вроде до того часа, пока Василису не увидел, такая она веселая и хорошенькая была, бежит встречать, на шею кидается, да обнимает так крепко, словно уже с батюшкой прощается.

      И разрыдался наш царь в голос, кто же такое пережить сможет спокойно.

      Мамки да няньки ребенка забрали у царя, да и пошли в хоромы. Ничего они понять не могли, да и кто мог, если никто ничего не знал и не ведал.

      №№№№№№

      А тут и Тугарин, которого поминали царь около озера, пожаловал – разбойник настоящий проголодался, и решил с царя Гороха он дань стребовать, чтобы и дальше жить и горя не знать. Ведь в поте лица свой хлеб добывать он не собирался, работать ему совсем не хотелось, когда под боком такое богатое царство и такой бестолковый царь оказались.

      Тугарин был уверен, что платить должен побежденный, а победителей не судят. Вот и пошел он войной на царя Гороха неожиданно. Словно позвал и толкнул его кто туда. Но голод не тетка, а Тугарин поесть любил много и часто – вот и вся причина для того, чтобы на царя нашего обрушиться неожиданно да мощно.

      Пока отбивались воины и холопы, а потом откупались от него, когда отбиться не смогли, то уже и забылась та самая встреча с Водяным. Только с той поры запретил Горох имя Тугарина поминать, даже мысленно, чтобы новой беды не накликать. Объяснили ему волхвы мудрые, что если зовешь кого-то по имени, то притягивается он и непременно появится, даже с того света, а об этом и говорить нечего.

      И когда стали расспрашивать у него слуги верные, почему это. Он им слова ведьмы и пересказал.

      – А он на слова ваши притягивается, злодей. Как помяните, так тут же и явится. А драться да защищаться вы не больно умеете, вот и приходится казну царскую разорять да кормить всех, кого прибить не удастся. И что же делать остается бедному владыке, когда дружину свою кормить и обучать некому, то приходится Тугарина кормить и содержать за счет царской казны.

      Молчали подданные, воины головы опустили, слушали, не пикнув царя своего бессильного и печального.

      №№№№№№№

      Но недаром говорится, что не было счастья, да несчастье помогло. И понял царь Горох, что должен он заявить на весь

Скачать книгу