LITMIR.BIZ

Скачать книгу

это, иначе ты не постигнешь истинную причину их господства. Вот так и я: всю жизнь бился с амореями и никогда не понимал их… Ты погляди на этот город: здесь никогда – ты слышишь, никогда! – не случалось войны. У амореев есть армия, ты это знаешь, но в армии у них только каждый сотый подданный императора! Всего лишь каждый сотый! Легионеры – профессиональные воины, но все остальные – не воины. Они живут, не думая о том, что завтра придётся с оружием защищать свой дом. Они знают, что пока стоит мир, им угрожает лишь немилость земных властей и суд небесных аватаров. Вот почему они трудятся для себя и для императора! А теперь ещё вспомни, сын. Вспомни, сколько народу жило в Нарбоннии до того, как я стал герцогом.

      – Да, я помню, ты мне говорил. Миллион семьсот тысяч…

      – Точно, сын! – едва сдерживая слезы, проговорил Крун. – А нынче нарбоннцев почти в два раза меньше! Скажи мне, если ты такой умный, сколько ещё, по-твоему, я должен мстить Империи? До каких пор? Покуда нарбоннцы не исчезнут вовсе – или покуда в эргастулах Оркуса их не станет больше, чем в самой Нарбоннии?!

      Варг до крови закусил губу. Ему нечего было на это ответить.

      – Я не хочу, чтобы после моей смерти ты стал герцогом Нарбоннской пустоши, – с неожиданным достоинством заявил Крун. – Вот почему я сделал то, что сделал. И я ничуть не жалею, что поклонился императору…

      – Проклятье! Должен быть какой-то другой путь, отец!

      – Его нет, сын! Нет его, другого пути, пойми ты это! Одно из двух: смерть или жизнь…

      – …на коленях, – закончил за отца Варг.

      Герцог схватил сына за плечи и встряхнул, заставляя смотреть себе в глаза.

      – Если бы я отвечал только за себя, клянусь молотом Донара, сын, я бы скорее выбрал смерть, чем жизнь на коленях!

      Облик Круна, когда он произносил эти слова, тон его, да и сама клятва «молотом Донара», удивительная в этих обстоятельствах, поразили могучего принца. Он обмяк в руках отца и отвел взор.

      – Но я не только за себя отвечаю, – продолжал Крун. – Я вождь моего народа! А ты – мой наследник! И ты пойдешь по моим стопам!

      – Никогда, – прошептал Варг, – никогда не буду ползать я, как ты, на коленях у трона императора! Никогда не покорюсь Виктору Фортунату! И никому из Фортунатов я не покорюсь, кто придёт Виктору на смену!

      – Мальчишка… – с каким-то прощальным, старческим сочувствием вымолвил Крун – и оттолкнул сына.

      Вновь воцарилась тишина. Отец и сын стояли рядом, далекие друг от друга. Наконец, Крун сказал:

      – Это ничего. В твои годы я тоже так говорил. Не мне на тебя яриться. Вот только содеянного не вернёшь и потерянных лет не возвратишь…

      Варг молчал, и Крун мог лишь догадываться, какие мысли владеют его сыном.

      – Мы ещё должны быть благодарны амореям, – с горькой усмешкой заметил герцог. – Пойми ты, наконец: это их, амореев, мир, боги дали им власть распоряжаться Ойкуменой по своему хотению; после всего, что я против них содеял,

Скачать книгу