Скачать книгу

и их очень мало негашеных в нулевом состоянии; Каргейт обвинил меня в том, что я ее украл.

      Фенби, узнав шутку, сыгранную с Йокельтоном, нисколько не удивился.

      – А вы ее не брали? – мягко спросил он, даже не задумываясь, как звучит вопрос.

      – Разумеется, нет! Вы тоже считаете меня вором?

      – Нет-нет, простите! Я не то имел в виду. Полагаю, вы обрушились на него, как сейчас на меня.

      – Еще бы.

      – И он предложил вас обыскать?

      – Нет. Я сам предложил. А откуда вы знаете?

      – Интересный вариант. Полагаю, она нашлась у вас?

      – Нет!

      – На сей раз ему не удалось ее подкинуть?

      Гнев Макферсона постепенно испарялся.

      – Ясно, – сказал он. – Что-то подобное уже случалось, и вы думали, что все повторится в подробностях? Я-то сначала решил – вы подумали, будто я действительно взял марку… Ну, я не знаю, что там якобы украли в первый раз, но марка – очень хрупкая вещь, ее легко повредить. Ее нельзя так просто сунуть в карман или пихнуть в ботинок – Каргейт, кстати, проверил отвороты моих брюк, но ничего не нашел. – Макферсон, остыв, даже улыбнулся. – Не нашел и в записной книжке, и в конвертах от писем у меня в карманах. В конце концов я прямо ему заявил: мол, уверен, что он сам взял марку, и впредь не собираюсь иметь с ним никаких дел. Более того, я сказал, что расскажу о нем другим торговцам марками. Тут он сказал, что, в свою очередь, расскажет обо мне. А в конце этой сцены с маркой я сказал ему, где она.

      – Так вы все время знали? И что же: он не сказал…

      – Еще как сказал. Сказал, что тот, кто спрятал, может и найти; но мне не стоило прятать в его вещах…

      – Так где она была? – спросил Фенби, поскольку Макферсон не собирался продолжать.

      – В табакерке. По крайней мере, я думаю, там был табак.

      Там и был табак, но Фенби не стал показывать, насколько ему это интересно. Кроме того, его удивило, что Макферсон не уверен в содержимом табакерки; однако инспектор промолчал, позволив торговцу продолжать.

      – Я сказал, что марка в коробочке, почти наугад – меня вдруг осенило. Понимаете, получилось так, что я заметил коробочку, когда вошел: дорогая золотая вещь с изумрудной монограммой – как на самоанской марке 1914 года (Макферсон не мог не говорить о марках дольше пяти минут). Она лежала на письменном столе рядом с альбомом. А когда мы спорили, кто из нас успешнее очернит другого, я вдруг заметил, что коробочка перевернута. Я и предложил ему посмотреть в коробочке – там марка и оказалась.

      – Серьезно? – Фенби о чем-то размышлял. – А что потом?

      – Я облизнул наклейку марки и приклеил ее на место в альбом. Боюсь, я повел себя с показной любезностью.

      – Вы облизали наклейку – или марку?

      – Наклейку, разумеется. Можно облизать марку, когда наклеиваете ее на конверт, но чтобы сохранить ее в нулевом состоянии, такого делать нельзя, чтобы избежать, как писали на полях викторианских красных пенни, «повреждения основы». Мне очень нравится это выражение.

      – Ясно.

Скачать книгу